是你刚刚把它转动了一点……如果你不愿告诉他们，你可以告诉我吗？”

    “是木头，那些柴薪。”约翰尼聆听着，从那些杂乱的声音中他觉得这件事很快就会结束了，“芬妮婶婶的柴薪哪里去了？这总是最难的问题，但我们却笨到不知道要问……”

    “那柴薪是在那小屋之中，科瓦柴克在两点时堆叠的。芬妮婶婶在两点十三分遇害前把它画下。她死了之后，在两点十三分之后——不见了。被拿走了。”

    “因为被拿走了它就是——整个消失了，是让所有东西消灭的一种艺术，可不仅仅是由一个地方移到另一个地方而已。我自己搜过了，但却找不到那二十四根柴薪。”

    “芬妮婶婶被击倒致死而攻击她的人取走了二十四根劈好的圆木——然后做了什么事？”约翰尼笑着说，“用手把它们拿走？在几米之外有个尸体，而且冒着随时被他人打断和被发现的风险？那需要来回四次或五次——用手拿一次不可能多于五根或六根柴薪……可能的解答是某辆车。一辆汽车，或一辆马车。三岁小孩都想得出来！真令人作呕。如果那些柴薪是用汽车或马车载走的话，那么惟一没有不在场证明的车辆——或者说是虚假的不在场证明……”约翰尼耸耸肩。

    “我希望，”法官说道，“我希望会证明你是正确的。”

    约翰尼靠着货车，等待着。他是怎么办到的？不只是靠肺活量——莫顿·伊萨白的吼声比他高出许多分贝。然而，不知怎的，在那个地狱中，他遏止了他们的怒气，捕捉他们的耳朵，抓住了他们的心灵。他一点都想不起来他是怎么跟他们说的。或许——这念头不知从何而来——或许他们潜意识里希望有人制止。可能是这样吗？就像在发脾气的小孩，希望他们的小小世界能再度被矫正。约翰尼笑了起来，法官严厉地看着他。

    “他们找到了！”

    那是乌塞·佩格，从沼泽的黑暗中奔出，他的红发像旗帜般飞舞，手臂胜利地挥动。

    他们跟着佩格急忙跑上旧日的马车路，穿过湿地，每人都拿着一支手电筒，在黑暗中像鬼画符一般，人群和机器的声音突然间都静止了。

    他们来到路的尽头。火堆已经架了起来，并且设了一盏廉价的粉红色灯光在沼泽上方。彼得·巴瑞的拖车像只狗一样咬着费立兹·亚当斯那陷入沼泽的跑车遗骸。拖车慢慢地把它拖离沼泽地：一列两人共四列的男人和滑轮在拖车拖出来后协助把车子弄离沼泽地。辛恩隅的女人们无言地站着，全神贯注。

    “把它放下！”辛恩法官吼着，“不管怎么弄！只要能让我们接近后车厢！”

    那跑车轰的一声落地。

    人们从每一个方向跳出来。

    转眼间后车厢就打开了……

    里面装满了柴薪。

    费立兹·亚当斯泄了气，要不是赫默斯双胞胎他就倒下去了。

    “一、二、三、四、五——”约翰尼一边把柴木拨到地上一边大声地数着。

    科瓦柴克也在那里，在本尼·哈克身边。他的双手还是被用绳子绑住。他目瞪口呆地望着柴薪，在粉红色的灯光中他的眼睛里闪着光芒。

    “十五、十六、十七——”

    山缪尔·希诺的嘴唇移动着。

    “二十、二十一……”

    胡伯特·赫默斯往后退。他憔悴的脸上有太多不确定的表情。他在眨眼，磨牙。

    “二十四，”约翰尼说道，“而那是最后一根了，各位好友和芳邻。”

    本尼·哈克松开了约瑟夫·科瓦柴克的手腕。他带着绳子走向费立兹·亚当斯，赫默斯双胞胎把亚当斯的两个手腕捆起来而由哈克打结。

    胡伯特·赫默斯转身走开。

    慢慢地，人群随之而去。