要不要再来点儿咖啡？”妮基柔声问道。

    埃勒里希望妮基会对他的行为表示赞赏。他下巴上有青紫色的肿块，后脑勺仿佛正在水泥机里搅来拌去。

    他醒过来时发现自己在公园里，头枕在玛撒的大腿上，旁边围了一群赞叹不已的观众。德克已经离开了。爱好戏剧的巡警正情绪激昂地大发议论，说他当时真打算拘留那个演员，他怎么能被角色弄得如此忘乎所以——如果朗特先生愿意说出那个抢镜头的笨蛋的名字，那他就——顺便说一句，他印象中一直认为朗特先生已经须发花白了。要不就是现在贴了假胡须？最后，埃勒里把脸藏在帽子里，哄骗那个巡警把他们送到七十二街的入口，塞进一辆出租车里。埃勒里迷迷糊糊时唯一能想起的地址就是奎因寓所。妮基还在家里，他本以为她同一个作家联合会的付费会员约会去了，其实她一直在等他回来。一进屋，玛撒便倒在她的臂弯里，两个女人在奎因探长的浴室里消失了半个钟头，留下埃勒里自行处理伤口。就连老奎因回到家，一惊一乍地问他话时，两人都没出来。

    “德克到底怎么啦？”妮基问，“他疯了吗？”

    “我也不知道，”玛撒用同样疑惑的口吻回答，“我不知道他出了什么事。我认为他也不知道自己怎么了。”

    “我当时觉得不会有什么出乎意料的事。”埃勒里一边说，一边试着侧一侧下巴。

    “你该庆幸自己还活着。”

    “哦得了吧，”埃勒里说，“那畜生下手挺狠，但也没有那么狠。”

    “那就是我如此害怕的原因，”玛撒看着自己的咖啡杯说，“我怕他带着枪。他曾经威胁说要开始带枪。”

    “妮基时时刻刻都威胁说要离开呢，玛撒，但是她仍然在为公司工作。”

    “你不相信我。我想我也不指望你会信。我告诉你，如果德克今晚带了枪，他已经把你杀了。”

    “而且他还会有个开枪的好理由，”埃勒里说，“看看这儿，我不打算假装没事，但你总要公平地对待这个家伙。从德克的角度来看……”

    “那就假设你是德克吧，说说你怎么看的。”妮基冷冷地说。

    “玛撒，你给德克讲了个很没有说服力的故事，说你要去女士旅店会见某个女性剧本作者。所以他跟踪你，看见你进了公园，选了张黑漆漆的长椅。我随后也进了公园，显然是事先约好的。我坐下来。德克看到的第一件事就是你依偎在我这个男子汉的胸口，而我的手臂环绕着你。你的眼泪使情形看上去更糟了——仿佛你和我一直在偷情，但是我泡了个新的小妞，打算离开你，你却试图缠住我。他看到这般情形还能怎么想呢？他毕竟是个有血有肉的男人。”

    玛撒闭上眼睛。

    “像你一样吗？”妮基刻薄地说，“玛撒这样的妻子仅仅存在于维多利亚时代的小说里，如果丈夫连这一点都不明白的话，就应当被阉割。”

    “别插嘴好吗？除此之外，玛撒·德克喝醉了。如果他清醒的话，可能……”

    玛撒睁开眼睛，说：“他清醒时情况更糟。”

    “更糟？你是什么意思？”

    “他清醒时，我就无法说服自己，他说那些可怕的话是因为他喝醉了。”

    “你的意思是说，德克就是认为你到处和人上床？”

    “他也不想相信，但这已经变成一种强迫症了，变成某种他无法控制的念头了。”

    “我能说他疯了吗？”妮基问。

    “妮基，和他相爱的人不是你，而是我。”

    “如果他是我丈夫，我早就让他找份事做了。”

    “他有病……”

    埃勒里说：“玛撒，不管他有没有病，都会造成伤害。”

    妮基跳起来说：“玛撒