两辆车沿着拉瓜迪亚机场绕了个圈，停在一个裝饰豪华的机库跟前，上面有三个黑体大字：本迪戈。机库里有样式和大小都不一样的各种飞机，但都是金色的，名宇也一样。机賴停着的似乎是一架巨型客机，它的引擎己经发动。身着黑金两色工作服的乘务人员在机上机下忙碌着。

    蓝衬衣提着行李，一架本迪戈飞机正从一条跑道上滑走，埃勒里问他：“这架飞机要去哪儿？也许这样的问题也在斯普林上校指令禁止之列？”

    “布宜诺斯艾利斯，约翰内斯堡，德黑兰——这我可说不好，先生。抓紧时间吧，请。”褐衬衣的态度更友善一些，“我们与你们同乘一架飞机……要扶你上舷梯吗，先生？”

    警官吼道：“不想缺胳膊断腿就不要！”

    他们发现埃布尔·本迪戈正在机上等候。机舱内部更令人咋舌，装修极像豪华列车的私人车厢，皮沙发椅，各式各样的灯具，摆满书的书架，中间是个酒吧，还有几个包间，乘务员——埃勒里数到的有五个，但他怀疑不止这个数——都穿着黑金两色相间的制服。既没有女性乘务员也没有其他乘客。

    “我们立刻起飞，先生们，”埃布尔·本迪戈突然说，“服务生将满足你们的需要。我本人不得不请求你们的原谅。我的工作……”后面的话在他转身时随风飘去。两个穿深色套装、手提皮包的中年人已等在其中一个包间的门口。

    他从两人中间疾行而过，他们迅速跟上他，包间的门很快关上。

    倒真有点儿雷厉风行的作风，埃勒里想。

    大飞机开始移动。

    “请就座好吗？”褐色衬衣用并非发自内心的愉快语调说道。他用安全带把两人固定在扶手椅里。

    “你们忘了接电极了。”警官说。

    埃勒里没有对这个小幽默作出反应。他在看蓝衬衣。

    蓝衬衣从这扇窗户走到那扇窗户，将黑色的窗帘一个一个地拉严，确保不透一点儿光亮。

    “一切的一切都是机密。”埃勒里说。他们感觉到飞机在上升，能听到引擎的声音降下来，变成不那么令人难受的嗡鸣，埃勒里甚至还为起飞作了计时，但他也知道这很不精确，意义不大，“可一个岛屿的秘密他们是如何保持的呢？”

    “全美国知道它的准确位置的大概不超过五个人。”

    “你怎么知道？”

    “我曾听到过一耳朵，从一位高官显贵那里，他在本迪戈位于中西部的总部，我记得是在伊利诺斯州，曾任过部门的负责人，那大概是在战后两年。他是那种酒过六巡便与你称兄道弟的那种人——再加上我在纽约救过他儿子一命。”

    “我不明白这是怎么做到的。”埃勒里说，凝视着黑黑的窗户。

    “这位本迪戈大王似乎永远都处在浓云密雾之中，”警官沉思着说，“有的人永远长不大，玩着同样的游戏，只是规模相应地扩大。也许像孩子一样，有个黑乎乎的地下室，一个秘密的隐藏处秘不示人，把冒险搜来的宝贝深埋其中。

    “就拿他的这个岛来说。我前面提到的那位将军本人就不理解，为什么本迪戈王朝会选择一个岛来做它的都城。或者说，如果这位大王必须拥有一个岛的话，为什么他要把它的地点弄得如此神秘。在战争期间他还是在大陆上运作一切的，像其他人一样。”

    “这么说本迪戈岛是在战后发展起来的？”

    “难说是或不是。我听到的说法是，此岛曾属于咱们的一个盟国。英国或法国，谁知道呢，我也是猜测。反正这是一个从未收入地图的岛屿之一，这类岛在太平洋上很多，但是，据说只有这一个可能是在大西洋上。”

    “我不相信。我是说它在地图上这一点。”

    “我也没打算让你相信，”他父