上校面带微笑地说，“你们直接去总部机关吗，埃布尔先生？”

    “是的。我们失陪了，上校。”

    小个子官员动作夸张地把雪茄烟头扔在地上，再用靴跟踩烂。然后，他再次面露微笑，用他那柔软的手指碰了碰帽沿，疾速转身离去。

    蓝褐二衬衣迅速跟上。

    “不可多得的人，”总理大臣说道，“先生们。”

    奎因父子转身，一辆黑色的豪华轿车已悄声地停在他们身旁，一个身着号衣的侍者手扶打开的车门正挺身恭候。

    车前门上镶着一个金色的浮雕，两个连接着的金球托着一顶重重的王冠。

    这是一块标志性的盾徽。

    当车驶出树障后，奎因父子将半个岛屿的景致尽收眼底，原来这个机场是在一块高地上。

    他们立刻明白了，这个岛为什么会被选择做搬迁政府的隐蔽地。它的形状像一个中心鼓起一块的碗。相当于碗沿儿的海岸线由陡直的峭壁构成，且有茂密的树木，这样，从海上看不到置身岛中才能目睹的人迹或构筑物。碗中心的突起地带，也就是机场所在地，与海岸线上林木覆盖的峭壁基本上一样高。位于中央的机场与边沿的峭壁之间是呈尖底状的斜坡，从海上看不到这里，所有的建筑也都耸立在此。

    所见惊心。这是一个大岛，所谓的山谷很开阔，目力所及，楼房林立。大部分看上去像工厂，有的面积很大，见不到烟囱；也有办公楼，在相当于山脚的谷底坐落着一些小房子和状似兵营的建筑物，埃布尔·本迪戈解释说，那是工人的住家。小房子里住的是低层行政管理人员，在岛的另一部分，他说，正在建造使用面积更大的独院式住宅，提供给高层管理人员和科研人员以及他们的家人。

    “家人？”警官叫道，“你是说你们这里还有家庭主妇和孩子？”

    “当然，”总理大臣微笑着回答，“我们给雇员提供一种正常舒适的生活环境。我们有学校、医院、娱乐场所、体育场——美国的现代社区有的这里都有，只不过拥挤一些。空间是我们最严重的问题。”

    埃勒里心里写出一个希特勒常挂在嘴边的德文单词：Lebensraum(生活空间)。

    “还有食物、衣服、连环画，”奎因警官气力不够似的说，“你不是要告诉我说，这一切你们都生产吧！”

    “是的，如果能有地方我们一定会的。所需一切是由我们的船队，主要是飞机运来。”

    “你们发现飞机比船更实用吧？”埃勒里问道。

    “可以这么说，使用港口设施有问题。我们宁愿保持海岸线原本的样子，尽量显得更自然一些——”

    “现在正经有港口了，埃勒里！”警官说。

    “对不起。”本迪戈说着，突然严厉起来。他探身向前，压低声音对司机说了些什么。他们这辆正沿着林木边缘内侧疾驶的车立刻拐入一个岔口，向谷底插去。可埃勒里还是及时地从林木的缝隙中瞥了一眼，看到海湾中靠近岸边的地方似有一艘战舰狭长的身影一闪而过。

    司机的脸色都变了。他和侍者比刚才坐得更直一些。

    “我们并没有看清什么，本迪戈先生，”埃勒里说，“只是一艘重型巡洋舰。是你海军舰艇中的一艘吧？”

    “我哥哥的游艇，本迪戈号。”总理大臣轻描淡写地说。

    奎因警官又用他那锐利的眼睛向谷底望去：“驾快艇可以治我的关节痛。”他突然冒出这么一句，“这些食物和其他物品，本迪戈先生，你怎么分发。是由你掌握吗？你用什么来支付你雇用的人们？”

    “这里的银行发行购物券，警官，这里的商家和岛上的个人都认。”

    “要是有人辞职或被解雇，他带着本迪戈的购物券走吗？”埃