埃勒里接着讲，“那根本不成问题。让它成问题的不是它的不可能，而是人们在这其中的位置或者立场。后者决定了那是不可能的——当你了解了始自1897年的全部故事，知道了其中的人物的过去和现在……它们就在那个信封里，那么人就不再是不可能的，人的问题——大问题——也就解决了。”

    警官什么也没说。他不大明白，但他知道不久就会明白的。每回不都是这样嘛，没有变过。而且，他想，再过一百次也还是这样。

    “首先是朱达奇迹的物理学方面，”埃勒里手里摆弄着瓦尔特说，“这是一个非常简单的奇迹。一个人拿着空枪指着坚硬的墙，隔着两面墙和站满人的走廊，而另一个人则胸部中弹向后仰去。

    “一支空枪是射不出子弹的。即使能，也不可能从这间屋子飞到那间屋子。所以说，朱达没有向大王开枪。没有人从机要室外面向大王开枪。这是不可能的。可大王在那间屋子里却中了弹，而在他中弹前三分半钟我亲眼看到他还没有受伤。你也看到了。我们都看到他关了门，然后门自动锁上，你本人也发誓说在我们午夜后一起进去之前那扇门再也没有开过。而那扇门又是进出那个房间的唯一通道。结论是，大王所中的那一枪是从屋里射出的。只能是这样。没有其他的可能。”

    “除非可能也是不可能的。”他父亲说。

    “没有其他的可能。”埃勒里重复道，“所以不可能的外表是一个幻象。他是在屋里被击中的。这已是事实，只有一个人向他开枪。而屋里是两个人，当时也没有什么人出去的可能，所以人数也不会少于两个，也不会换成另外两个。两个人进入房间，留在里边，我们发现的两个人是大王和卡拉。大王不可能向自己开枪，衬衣上面没有火药痕迹。所以是卡拉向他开了枪。

    “又是一个幻象。我们为什么假定卡拉没有枪！因为我们没有发现。但卡拉确实向他开了枪。所以说我们的搜查是失败的。卡拉肯定曾有一支枪，因为我们进屋发现大王昏迷时它还不可能离开那个房间，所以说我们进去时它还在屋里。”

    “可门立刻就关上了，”他父亲说，“我们搜查时不允许任何人出去，每个人、每个角落我们也都搜到了，而且在他们出门前我们又作了一次搜身，仍然没有发现枪。现在这真是一件不可能的事了，埃勒里。真要我的命，如果枪在那间屋子里，我们为什么没找到呢？”

    “所有的地方我们都看了！”

    “没有。我们想必忽略了一件东西。”

    警官声音不清地抱怨道：“不管是什么……大王已经把你做的蜡封给揭掉了。这时候它恐怕已经从屋里被拿走了吧。”

    “它是在我封门前从那间屋里被拿走的。”

    “那可就不可能了！”他父亲叫道，“在你封门前，所有被带出去的东西都经过搜查。”

    “我也承认封门前我们确实进行过彻底搜查。可是我后来想起来还是有一样东西从我的眼皮底下堂而皇之地蒙混过关了。”

    “从门口过去的每个人每件物品都搜查了，”警官气哼哼地说，“包括受伤的人在内。我们还搜查了他躺在上面的抢救台。我们搜查了斯托姆博士的急救箱以及他带来的每个器具，这你也承认吧。”

    “是的。”

    “那我们还在这儿说什么？”警官一挥手，“再没别的东西咱们没搜到了！”

    “还是有一样东西。这件东西我们没有搜查到。有那个东西在，枪得以藏在里面。”

    “什么东西？”

    “枪击发生后朱达从文件柜里取出的那个酒瓶。”

    奎因警官满脸不解：“枪藏在酒瓶里带出去！一支枪？在一个酒瓶里？这不是你那聪明脑瓜想出来的？他把那些枪托、枪管、板机塞进瓶颈一定不难吧