时候，这些事情早己办安。我从朱达桌上拿起的这一支已不是朱达在零点整假装射击的那一支——而是卡拉在另一个房间用来向大王开枪的那一支。”

    “一模一样的两把枪……”

    “只是从外观上看，生产外型、口径等等相类的枪实在是太容易了，何况他们对一些外观上的记号还特别下了工夫。不过他们料到我们会去做弹道学实验，所以他们也没想那种用能蒙过肉眼的把戏去糊弄科学实验的侥幸事。这就是为什么会有两把外观相似的枪：因为枪击过后有调包的时间，凶器和道具就这么配合着完成了一起一支枪和一起不可能的罪案的假象。”

    “但这是为什么呢？”警官叫道，“为什么他们要把它做成一个根本不可能发生的样子呢？”

    “因为一起看来没有可能发生的罪案就是‘不能成立’的罪案，尽管有人在这不可能的过程中被射杀，”埃勒里平静地说，“仍然能使犯罪人免受怀疑的审查。如果我们在屋外发现的枪被证明在屋内实射过，那么在射击发生的一刹那身在屋外的朱达和置身屋内的卡拉就都被排除在被怀疑对象之外。你尽可以作出推断或提出疑问，但是，只要你无法证明事情是怎么做的，那他们就是安全的。”

    埃勒里用小手枪磕打着方向盘，对港口里的景象慢慢皱起了眉头：“说不定这真是大王作出了什么决定……”他的话没有说完。

    他的父亲没有听他儿子讲：“卡拉把枪放进瓶内，朱达从抽屉里取出……我不记得朱达拿着瓶子出屋。好像卡拉也没有。好像是……”他惊诧万分地瞥了埃勒里一眼。

    “不错，是埃布尔，”埃勒里心不在焉地说，“那个大发脾气、抓住朱达衣领、发表了一通义愤填膺演说的埃布尔……从朱达手中夺过白兰地的酒瓶……就是他拿着瓶子走出那个房间的。所以说，横过走廊到朱达的书房调换了手枪的也就是埃布尔。是的，埃布尔也是这阴谋中的一个角色，爸。现在你该知道埃布尔为什么把我们请到这里来并且煞有介事地委派重任。我们的作用纯粹是做一场‘不可能的罪案’的见证人——代表外部世界——这样我们可以事后去证实卡拉和朱达是完全清白的这样一个事实。”