味道。年轻气盛加少年老成、朴实俏皮。纽约每一个女人大概都追着他跑吧！

    “你算问对人了。街头巷尾有关莫妮卡的传闻都是真的，可是，从来没有人真正了解她，尤其是我老爸和老妈，那要怪她自己。她内心其实脆弱得不得了，可是却戴上一副像坦克装甲那么硬的面具，谁也看不透。莫妮卡是很卑鄙、很无情，而且后来更是变本加厉。”

    他把火柴丢进烟灰缸。

    “老爸向来就是对她乱宠一把的，他教她权力的好处，把他自己侮辱他人的那一套传授给她。相反，他对我的态度从小时候起就不一样，他始终对我非常严格，我们有一段时间处得很不愉快。莫妮卡已是大姑娘时，我还小，还穿着短裤到处跑，莫妮卡总护着我，不惜跟老爸大吵，而老爸总是会让她。至于我妈呢，一直就很怕她。”

    吉米把一条腿跷在椅子的扶手上，露出里面的袜子。

    “我姐姐——既然你有兴趣——没有机会找出她这一生真正想要的是什么，而这机会连穷人家的孩子都有；不管那是什么，反正不是她所有的。这是让我老爸越来越光火、烦恼的原因，因为在他眼里，该有的她都有了。我找到自己想要的东西，因为当了三年兵的缘故，其中有两年是窝在太平洋丛林里喂蚊子。可是莫妮卡从来就没找到。她唯一发泄的途径就是离经叛道。可是，实际上她一直心里怕得要死，而且很困惑。命运实在捉弄人，赛莱斯特——”吉米突然说，盯着赛莱斯特。

    “什么……吉米？”

    “我知道很多关于你的事。”——她听了吓了一跳——“自从艾伯内希命案发生后，我就一直在跑怪猫的新闻。我在报社还挺吃得开的，因为他们发现，如果要挖上流社会的丑闻，我还挺管用的。事实上，你姐姐出事后，我还跟你讲过话呢。”

    “跟我讲过话？我不……”

    “你当然不记得。我可是那些秃鹰中的一只，而且你那时候吓呆了。可是，我记得那时我就曾想过，我们两个事实上有很多共同点，我们两人都跟我们所属的阶级有一段距离，都有一个残废的姐姐，我们爱她们，了解她们，而她们却都遭到这般残忍悲惨的下场。”

    “没错。”

    “我一直都在想，等你休息够了，眼睛下面的黑眼袋不见了，而且精神好一点儿的时候，一定要去找你聊聊。事实上，刚才上楼梯的时候，我还想到你呢。”

    赛莱斯特看着他。

    “我发誓我说的句句是实话，否则我会被石油淹死。”吉米咧嘴一笑，但一下子就恢复正经的表情。他旋即转向埃勒里，“我一开口说话就停不住，但只有在遇到气味相投的人时才会如此。我热爱人类，而且心直口快；可是我也知道什么情况、什么时候该守口如瓶。艾伯内希、维奥莱特、欧莱利这几起命案发生后，作为一个记者，我对这些案子当然非常感兴趣，等到我姐姐也遇害后，它已变成跟我切身相关的事了。我决定，在这场追捕怪猫竞赛中，我一定要深入其中。我不是什么天才少年，可是我在城里人头熟，所以我想你会用得着我的。如果因为我在报社工作而让你们有所顾虑的话，那我今天就去把工作辞掉。事实上，我自己倒认为记者的身份反而是个有利的条件。请你接受我的请求，千万别拒绝。当然，这完全由你来决定。在你拒绝之前，我想我应该先找个证人发誓：我绝不会帮那家被你列为拒绝往来户、也就是我服务的那家烂报纸写任何东西。我得到这份工作了吗？”

    埃勒里走到壁炉边去拿烟斗。他花了好长一段时间塞烟草。

    “现在总共有两个问题，奎因先生，”赛莱斯特严肃地说，“你都还没有回答。”

    奎因警官说：“恕我们告退一下，埃勒里，我得和你谈谈。”

    埃勒里跟在他父亲后面，走进书房