手下有很多人在办这个案子，我自己也忙得焦头烂额。这是我第一次听到西蒙·菲利普斯除了能忙得人腰酸背痛外，还能有遗产留给别人，为什么赛莱斯特没告诉我们？”

    “她也是在上个星期才发现的，而且这跟谋杀案没有关系！”

    “发现？”埃勒里低声说，“在哪儿发现？”

    “在她整理西蒙东西的时候。有一个木制的老台钟，法国造的，好像是传家之宝什么的，已经有十年不能走了，可是西蒙不准赛莱斯特拿去修，一直都放在她床上方的一个架子上。嗯，上星期赛莱斯特把它拿下来的时候，不小心手一滑掉到地上去，结果钟就像鸡蛋一样破了，她在里面发现一大捆钞票，用一条旧橡皮筋绑着。”

    “钱？我以为西蒙……”

    “赛莱斯特也是这么认为。钱是西蒙的父亲留下来的。里面有一张字条，是他的笔迹，和钞票绑在一块儿。根据字条上的日期，那是他要自杀之前才写的。他在1929年股票崩盘破产的时候从仅余下的钱内拿出了一万元，留给他太太的。”

    “赛莱斯特完全不知道吗？”

    “菲利普斯太太和西蒙从没跟她提过。大部分的钱都还在，大概有8600元左右。赛莱斯特猜那少掉的1400元可能是从前菲利普斯太太对西蒙的病还抱着希望时，拿去付医生的账单了。西蒙当然知道这笔钱，因为每次只要赛莱斯特走近那座钟，她就会发脾气。好了，现在这笔钱是赛莱斯特的了，她至少可以过一阵子舒服日子。这就是她伟大的秘密。”吉米扬起下巴说，“这个故事给我们的教训是——如果你问我的话——不论有没有残废，反正西蒙是个超级无品的人。想想看，让那个可怜的女孩住在像加尔各答贫民窟那样的地方照顾她，每天忙断了腿辛苦养活她们两个人，而这段期间，西蒙却私下藏了将近9000元钱！她藏那笔钱做什么？准备参加中学毕业舞会的时候用吗？……怎么了？你们的表情怎么那么严肃？”

    “你的看法如何，爸？”

    “不管从哪一个角度看，埃勒里，那都是一个动机。”

    “动机？”吉米说。

    “到目前为止我们所能找到的第一个动机。”警官走到窗边，神色凝重。

    吉米·麦凯尔开始放声大笑，可是马上就停下来。

    “我怀疑上星期她来这里的时候，”埃勒里若有所思地说，“是不是也有什么动机。”

    “赛莱斯特吗？”

    埃勒里没有答腔。

    “我知道了，”吉米说，“这是从威尔斯的科幻小说里跑出来的情节。一种无名气体从太空渗进了地球大气层，地球上每个人都濒死发狂，包括伟大的埃勒里·奎因。你忘了吗，奎因？”他咆哮，“她来这里是为了帮你找到杀害西蒙的凶手！”

    “可是，现在我们发现被害者并不是她的亲姐姐，而且多年来刻意折磨她。”

    “天哪！我需要空气，温馨、正常的空气！”

    “我并不是说她一定就是凶手，吉米，可是，就这个证据来看，你敢说凶手一定不是她吗？”

    “我他妈的当然敢！她和原来的我一样纯洁无邪，一直到今天早上我不小心闯进这个西伯利亚风化区受到污染为止！更何况，我以为你是要找怪猫——那个勒死七个人的凶手！”

    “埃勒里。”奎因警官回到桌边来。显然他在内心与自己作了一番挣扎、辩论，而且还不知孰胜孰败，“不可能的，不可能是那个女孩子。”

    “这里总算有人还像个人，”吉米大叫着，“至少他还有一根脚趾是清醒的！”

    埃勒里则始终瞪着已经变冷的咖啡。

    “吉米，你有没有听说过多重谋杀的ABC理论？”

    “什么理论？”