的东西可以着手。”

    “我可以做什么？”吉米问。

    “埃勒里……”警官说。

    “不，爸，这样比较安全。我已经非常仔细地考虑过了。”

    “我可以做什么？”吉米又问一次。

    “我要你去把艾德华·卡扎利斯的底细摸清楚，弄一个完整的报告给我。”

    “卡扎利斯？”

    “卡扎利斯医生？”赛莱斯特满脸惊奇，“你的意思是……”埃勒里瞪着她。

    “对不起！”

    “卡扎利斯的背景，”吉米说，“还有呢？”

    “请先不要妄下结论。正如我刚刚说的，我们不知道我们现在所处的位置……吉米，我需要的，是有关他个人生涯的深入描述，愈详细愈好。这不是一项‘人名录’调查，如果只是那样，我自己来做就可以了。以一个现职记者的身份，由你去挖掘我所要的资料，是再好不过了，而且又不会引起人家疑心。”

    “是，”吉米说。

    “不要让任何人知道你在做什么，包括你在《纽约号外报》的同事。你什么时候可以开始？”

    “马上。”

    “要多少时间。”

    “不知道，不会太久吧！”

    “你想你有没有办法给我一份报告样本，在……嗯……明天晚上以前？”

    “我试试看。”吉米站起来。

    “顺便一提，不要接近卡扎利斯。”

    “不会的。”

    “也不要接触任何与他关系太亲近的人，以免有人传话到他耳里说有人在打听他的事情。”

    “我了解。”

    吉米还迟迟不走。

    “怎么了？”埃勒里问。

    “那赛莱斯特呢？”

    埃勒里微微一笑。

    “我就知道，我就知道，”吉米说，满脸通红，“怎么，各位……”

    “赛莱斯特还没有工作，吉米。但是，赛莱斯特，我要你回家去，收拾一两袋行李，来这里住。”

    “什么？”警官和吉米同时说。

    “前提是，爸，如果你不反对的话。”

    “嗯，我不反对，一点儿也不，很欢迎你来，菲利普斯小姐。只有一件事，”警官说，“如果我还指望能休息的话，我最好马上就上床去。埃勒里，如果有电话，不管是谁——一定要叫醒我。”说完，他就急急忙忙跑进房里去了。

    “住在这儿？你是说……”吉米说。

    “是。”

    “不错的主意，但是，妥当吗？”

    “奎因先生……”赛莱斯特犹豫不决。

    “再考虑一下吧，”吉米说，“好像有点儿太敏感，可能会引起利害冲突。”

    “我会需要你的帮忙，赛莱斯特——当我需要的时候——我可能在瞬息之间需要你的帮忙。我没办法预测是什么时候。如果是在三更半夜，而你人不在这儿……”

    “不行，老兄，”吉米说，“我得先说清楚，我不希望有这种情形。”

    “你能不能安静一点儿，让我思考一下？”赛莱斯特喊道。

    “而且，我必须告诉你，可能会有相当危险的情况。”

    “总而言之，总而言之，”吉米说，“我不认为这是个好办法。亲爱的，你说是不是？”

    赛莱斯特不理他。

    “我觉得这太危险了！而且，一点儿不道德！人家会怎么说；你知道吗？”

    “唉，不要吵了，吉米。”埃勒里说，“赛莱斯特，如果我计划得当，你会被直截了当地摆在刀口上。你现在还有机会逃脱，如果你想的话。”

    赛莱斯特站了起来：“我什么时候搬进来。”

    埃