才能胜任。”

    “但是呢？”吉米以挖苦的口气说。

    “可是，有两点事实帮助埃勒里说服了我。第一点是你曾看护过一个半身不遂的病人好几年。第二点是索姆斯家有一个小孩——他们家包括玛丽莲共有四个孩子——一个7岁的男孩在一个月前摔断了大腿骨，上个星期才上了石膏出院回家。

    “我们有一份这个小男孩的诊断书，未来几个星期内，他都得待在床上，而且全靠别人照料。可能不见得要找一个专业护士，不过找一名看护倒很需要。我们已经找了一个人去和他的家庭医生接触，一个叫做麦·奥伯森的医生，很凑巧，他正在替那个男孩找看护，可是一直都没找到。”警官耸耸肩，“小男孩的不幸对我们来说却是个大好机会，菲利普斯小姐，你愿意担任一个跌断大腿骨的小男孩的看护吗？”

    “哦，我愿意！”

    “除了要喂他吃东西、帮他洗澡、逗他开心之外，”埃勒里说，“小男孩还需要按摩以及其他类似的照顾。你想你干得了吗，赛莱斯特？”

    “我就是这样照顾西蒙的，而且西蒙的医生还告诉过我，我做的比他所知受过专业训练的护士还好。”

    奎因父子互望了一眼，然后警官挥了一下手。

    “明天早上，赛莱斯特，”埃勒里干脆地说，“有人会带你去见奥伯森医生。他知道你并不是一个职业看护，而且也了解你是为了某个机密任务才会到索姆斯家去的。奥伯森医生相当难缠，我们得到市府去找一个大官，跟他保证这样做全是为了维护索姆斯全家的利益。因此，他可能会很无情地审查你的资格与经验。”

    “我知道怎么替病人翻身，怎么注射，我会让他满意的，这我有把握。”

    “只要使出你一部分的魅力就行了，”吉米嗽牙咧嘴地说。“就像你蛊惑我一样。”

    “我能干好，麦凯尔！”

    “我就知道你能干好，”埃勒里说，“对了，你最好不要用真名，即使对奥伯森大夫也一样。”

    “用麦凯尔这个姓怎么样？”麦凯尔不怀好意地笑着说，“事实上，你不妨就改姓麦凯尔，再去做你女侦探的白日梦如何？”

    “你再胡说一句，麦凯尔，”警官厉声说，“我就用我的脚尖伺候你走到门口！”

    “来啊，如果你们真的那么自私自利的话，就上吧！”吉米气鼓鼓地说完后，像只气鼓鼓的树獭一样蜷缩在沙发一角。

    赛莱斯特握住他的手。

    “我真正的姓是马丹，如果用法文发音的话，可是，我可以就用英文发音的马丁……”

    “好极了。”

    “还有，菲利普斯姑妈叫我苏珊，那是我中间的名字，甚至西蒙有时候也叫我苏。”

    “苏·马丁，很好，就这样吧。如果你能让奥伯森医生满意的话，他就会把你推荐给索姆斯夫妇，你就可以开始工作了。当然了，你得收费，看看现在一般看护的薪水怎么算。我们会帮你去打听。”

    “好的，奎因先生。”

    “请你站起来一下，菲利普斯小姐。”奎因警官忽然说。

    赛莱斯特一脸惊讶：“做什么？”

    警官从头到脚打量了她一番。然后，又绕着她走了一圈。

    “这个时候，”吉米说，“通常他们会开始吹口哨。”

    “这就是麻烦的地方，”警官烦躁地说，“菲利普斯小姐，我建议你的打扮要朴素一点儿，我并不是不尊重看护这个非常重要的职业，不过如果你这样可以当看护的话，那我也可以当大明星奥丽维娅·德·哈维兰了。”

    “是的，警官。”赛莱斯特说，满脸通红。

    “不要化妆，可以擦口红，颜色不要太鲜艳。”

    “是。”