一直想通过对讲机和你联络，还威胁说要告诉你她要把公立图书馆里所有你的书全部搬来。我不知道她有没有达到目的，不过她已经不再想烦你了。”

    迪兹有些紧张。他既紧张又担心。埃勒里不喜欢他这样。

    “坐下来，坐下来，范霍恩先生。”

    “你肯定我真的不会……”

    “反正我本来就快告一段落了。”

    “我觉得自己像个傻瓜，”这位巨人说，坐到一张大椅子上，“要大家不准来打扰你，自己却……”他顿了一下，突然又接着说，“是这样的，奎因先生，有些事情我想和你谈谈。”

    终于发生了——

    “今天早上，我在你起床前就到办公室去了，我本来要跟你说一声的……稍后我打了电话回来，伊莲告诉我你和霍华德及莎丽出去野餐了。然后到了晚上，我又不想打扰你，”他拿出一条手帕揩着自己的脸，“但是如果我不跟你谈，今晚我一定会睡不着觉。”

    “遇到了什么麻烦，范霍恩先生？”

    “有关三个月前我们家遭了盗窃……”

    埃勒里怀念西八十七街，在那里，通奸只不过是字典里的一个字，受困于感情的善良人们，只有静静地把那些古怪行为封藏起来。

    “遭盗窃？”埃勒里说，很惊讶的口气，至少，他希望让人家觉得他是惊讶的。

    “是的，一个不知哪里冒出来的窃贼，闯进我太太的卧室，偷走了她的珠宝箱。”

    迪兹在流汗。埃勒里想，他以为我完全不知道这件事情，对他来说这的确是很难启齿。

    “哦，找回来了吗？”

    问得好，奎因先生。现在看看我能不能控制自己……

    “盒子吗？噢，那些珠宝，是的，莎丽那些珠宝先后都从东岸的几家当铺里找了回来，除了——那盒子。也许已经被丢掉了，那并不是什么值钱的东西，是莎丽在念书时买的一件旧货。但是，那不是重点，奎因先生。”迪兹又擦了一次汗。

    “嗯，”埃勒里点了根香烟，然后很快把火柴吹灭，“那是我还满喜欢听的一种故事，范霍恩先生，因为没有什么损失，而且……”

    “但是那窃贼一直没有落网。”

    “哦？”

    “是的，”迪兹把他的大手握紧在一起，“他们一直无法逮到那家伙，或是找出那家伙的真面目。”

    从现在开始，他说什么都无所谓了，埃勒里想，心情也轻松了。然后他坐在旋转椅上，这是他一整天心情最好的一刻。

    “有时候是这样的。你说，三个月前发生的是吗，范霍恩先生？我还听过十年后才落网的劫匪呢。”

    “这也不是重点，”他松开握紧的手，然后又握回去，“昨天晚上……”

    ——昨天晚上？

    埃勒里突然感到一股凉意。

    “昨晚又遭了一次盗窃。”

    ——昨晚又遭了一次盗窃。

    “是吗？但是今天早上没有人告诉我……”

    “我没有告诉任何人，奎因先生。”

    ——重新调整焦距，不过得慢慢来。

    “真是抱歉，今天早上让你没能告诉我这件事情，范霍恩先生，你应该把我从床上拖起来的。”

    “对于要不要让你知道这件事情，今天早上我还没有完全打定主意，”迪兹的皮肤在铜色灯光下是灰色的，他不断地把两手握紧，然后松开，握紧，然后松开。忽然，他跳起来，“我怎么像个女人似的！我又不是第一次遇到不愉快的事。”

    ——不愉快的事。

    “今天早上我是第一个起床的，比平时还起得早，我本来不想麻烦劳拉弄早餐，直接到城里吃就行了。我进了书房，去拿我桌上的一些