“我们可以采取行动，”埃勒里毫不激动地说，“有很多种，可是同样都有个缺陷——牵扯到武力的使用。瑟罗可以因一些独特的控诉遭到逮捕——譬如说，在法律上可能有法规禁止决斗行为。或者可以控告他恐吓杀人，诸如此类等等。不过他会被保释——假如我没看错你们的母亲的话——在他入狱之前，甚至在他还未尝到闻所未闻的‘不公平’的苦头之前。或者我们可以把他送到贝勒夫医生那里去观察监视。可是我怀疑是否有足够的理由把他送到那里或是精神病院……不，不可以强力执行。”

    “罗伯特可以到别的地方去避避风头。”麦克林提议。

    “你开什么玩笑？”他的孪生哥哥大叫。

    “而且，瑟罗一定不会放过他的。”席拉说。

    “干脆就顺他的意思怎么样？”查尔斯眉头皱起来了。

    埃勒里看起来很有兴趣的样子：“什么意思？”

    “我们为什么不照常赴约决斗，可是把武器拿走？”

    “查尔斯……好办法！”席拉大叫。

    “换假枪啊？”罗伯特皱眉。

    “可是该怎么做呢？”麦克林问。

    “瑟罗说如果两人都各发一枪他就满意了，对吧？事实上，一把枪都只装一颗子弹。那好，让他们明早都各发一弹，但都是空包弹。”

    “好办法，”埃勒里叫道，“很简单的解决方法，查尔斯，你真是个天才。握手吧，老兄。”

    他们很郑重地握了手。

    “我就知道我会跟一个与众不同的人谈恋爱。”席拉笑着说。她亲了亲查尔斯，然后双臂拥着她两个双胞胎兄弟。

    “罗伯特，你觉得呢？”麦克林焦急地问。

    这个被拖下水的受害者咧了咧嘴：“老实说，麦克林，我真是被吓呆了。没错，如果我们在两把枪换上空包弹的话，那老家伙不可能分辨得出来的。”

    席拉负责把瑟罗骗到屋子后面图书室的一楼，并且设法拖住他，好让大伙儿去做那件“见不得人”的事。

    “我的工作才真是见不得人。”席拉暗暗地说。然后她就出发去找瑟罗。

    麦克林自顾到前面守卫。大家一致同意让埃勒里和查尔斯去执行真正的任务。罗伯特则不插手任何事。

    十分钟后，麦克林回报，他蓝色的双眼闪闪发亮。他看到瑟罗和席拉从楼上走下来，像真的一样边走边聊。他们走进图书室。席拉关上门，跟躲在一旁的双胞胎使了个眼色，到目前为止，一切进行顺利。

    埃勒里站着沉思：“罗伯特——你会用左轮手枪吗？”

    “假如你告诉我目标物在哪里的话。”

    “哎哟，”奎因先生说，“那么瑟罗会吗？”

    “会。”麦克林简洁地说。

    “哦，我的天哪，我们这次一定不能失败。查尔斯，那个复仇王子的房间在哪里？”

    双胞胎兄弟快步上楼到他们的房间去。查尔斯·帕克斯顿和埃勒里跟在后面，然后查尔斯带他到楼上大厅众多房间的其中一间停下来。

    “瑟罗的房间吗？”

    查尔斯点点头，不时地向四周围看了看。

    埃勒里也停下来，听听四周动静，然后就大胆地走进去。他站在一间舒适的起居室中，这里到处摆满了鲜花、躺椅和书籍，而且家具摆设也相当有品味。除了有点中性的风格以外，这个房间对任何人来说，都是相当舒适静谧的。

    “查尔斯，我知道你对瑟罗潜在性格的看法了，”埃勒里评论道，“这里是他自己设计布置的吗？”

    “全部都是他自个儿弄的，埃勒里……”

    “这个人是有自尊的。我很好奇这些东西他是从哪里弄来的，”他眼睛扫过书架，“嗯，