他一点用处也没有。”

    “这是我所见过最奇怪的案子，”当他们踱回休息室的时候，埃勒里抱怨说，“通常在调查一个案件时，你总至少有个起点可以由此来质询别人。如果他们不说实话，起码他们还会编个谎话，而谎话常常比实话还有用，可是这个波兹悬案——什么也没有！他们甚至还搞不清楚你在说些什么，他们的回答听起来简直就像世界语一样。我这辈子第一次在这么早的阶段就完全失去办案的信心。”

    “现在你应该可以明白为什么我想带席拉离开这里吧。”查尔斯很平静地说。

    “我当然明白。”埃勒里停了下来，“听，那是什么？”

    他们站在螺旋梯底下。楼上传来狂叫怒吼还有砸毁家具的喧闹声，这些声响可不像是开玩笑，就算楼上没有发生凶杀案，起码也有凶杀意图的殴打暴行。

    埃勒里身手矫健地跳上楼梯。是有暴行，没错，所幸情况不太糟，最后有某个东西被扔到外面空地上去……离休息室不远处，梅杰·高斯惊吓地从书房探出头看看究竟，当他看到两个年轻人快步冲到楼上，又听到嘈杂声，高斯一边勒紧皮带，一边大声叫骂。

    埃勒里朝着吵闹声的方向前进，一路寻到了麦克林·波兹的房间。

    麦克林和他长兄两人在房间地板上滚来滚去，又跳到床上，又在裂开的桌子和桌灯碎片残骸中扭打。麦克林的衬衫撕破了，而且右颊有四处伤口，都流着血；瑟罗的双颊也是血淋淋的，满脸血迹已经开始转紫了。两个人扭打成一团，同时口出恶言垢骂，双方都极力想赤手空拳置对方于死地。麦克林比较年轻，身强力壮，并且身手敏捷，看来他是占了上风，而瑟罗一副身陷绝境的样子。

    埃勒里把麦克林从地板上拉了起来赶紧抱住他，查尔斯则向瑟罗猛扑过去。瑟罗肿胀淤血的眼皮下的两只小眼睛喷射出熊熊的恨意，横扫着整个凌乱不堪的房间。

    “你杀死了我哥哥！”麦克林在埃勒里的手臂里一边挣扎一边咆哮，“你冷酷无情地杀了他，我一定要让你付出代价，瑟罗，就算要坐电椅我也在所不惜！”

    瑟罗故意滚开以避开查尔斯·帕克斯顿死命的缠缚，然后爬着站起来。他拖着松垮的粗花呢布衣凶狠地挥拳前进。

    席拉和她父亲跑进来，掠过一旁的梅杰·高斯决定当一名旁观者，不插手。

    “麦克林，这里发生了什么事？”她的眼睛瞪得大大的，“是他……”然后席拉冲着瑟罗暴跳如雷，他则一副委屈乞怜的模样，“你是不是也想连我哥哥麦克林也一块杀掉？”她尖叫起来，“你说是不是？”

    “麦克林，你……你的睑，”他父亲结结巴巴几乎说不出话，“都流……流血了！”

    “他像女人一般的鬼指甲，”麦克林喘着气，“爸，他打起架来根本不像是个男人。”他把埃勒里推开，“我没事，谢了。”

    瑟罗发出一阵怪声。他的脸已经不是浮肿，血迹斑斑，而是像死人一样，苍白肥胖的双颊很激动地颤动着，却忍着不舔舔他破裂的双唇。他的脸感到剧痛，但他只慢慢从裤子后兜掏出一条手帕，慢慢打开手帕，他紧紧抓住手帕一角朝他弟弟走过去，用手帕往麦克林受伤的脸颊甩了一下。

    好像做梦似地，他们听到他的声音。

    “这是你最后一次侮辱我，麦克林，我会像杀罗伯特一样杀了你。这种侮辱只能用血来洗刷，明天一早在大鞋那里找我，我会再去弄两支枪来——他们把我所有的枪都拿走了。奎因先生，请你再一次当我的助手好吗？”

    过了一会儿，他们还来不及从惊吓中回过神来，瑟罗已经不见人影了。

    “我会去找你的！”麦克林还在咆哮，“带你的枪来，瑟罗！把它们全部带来，你这个谋杀的懦夫！”