“我希望你自己先做决定。”他父亲不悦地说。

    埃勒里耸耸肩：“除了理论，你还得掌握更多的线索，好带到地方法庭律师的面前。”

    “好啦，我们就依照刚才所讲的方向查办吧！”老警官迅速地说，“我们先从贺拉提奥·波兹下手，他正着手写一本现代《鹅妈妈》。”

    埃勒里大笑：“你也知道啦，老狐狸。”

    “这就跟鼻子长在你脸上一样清楚。如果这是正常人干的，那就是诬陷贺拉提奥，诬陷他杀害他的两个同母异父兄弟。”

    “对，一点也没错。”

    “诬陷贺拉提奥……为什么，这家伙根本还搞不清楚发生了什么事！”

    “先别说得那么确定，”埃勒里皱着眉头说，“贺拉提奥可是一名好演员，他知道的比他看起来多得多。”

    “你想说什么？”

    “我只是猜测，爸爸，这人不是傻瓜。贺拉提奥有着非正统的人生观以及无法面对成人世界的严重怯懦心态，尽管如此，他对所有的事情一直心知肚明，相信我吧。”

    “你真是帮不上一点忙，”老警官发牢骚，“好了，管他知不知道真相，贺拉提奥还是得承担一些罪过。我们假设他是幕后主谋，这意思是说他不是真正下手的人。”

    “也不一定如此。”埃勒里说。

    “你到底能不能先假设某一种观点？”老警官咆哮起来，随即发现自己有点反应过度，脸涨红了起来，“听着，”他有些懊恼地又开始说，“我们知道某些事情……”

    “你要讲的该不会又是，”埃勒里问道，“那些相关的数字游戏吧？”

    “你说对了，就是那些相关的数字游戏！当六个孩子都还活着的时候，只要老女人一死每个可以得到五百万元财产；然后罗伯特·波兹被杀害了，剩下五个人；这会儿麦克林也死了，剩下四个，四个人分三千万，每个人可各得七百五十万元——所以两个双胞胎的死代表着剩下还活着的孩子每人可额外多得二百五十万元！”

    “仅仅多出二百五十万还不足以让我觉得兴奋，”埃勒里悲叹道，“我也怀疑有谁会，毕竟，已经有整整五百万了。好吧，我可能是错的。爸，这其实是你的不是，把一个穷人的孩子带到这个世上来。”

    很凑巧地，维利警佐这时进来了。

    维利摇摇晃晃地荡了进来，把他那二百二十五磅的庞大身躯瘫在梅杰·高斯最喜爱的椅子上。他打着呵欠。

    “干什么啊？”老警官大叫，这会儿他把气出在这个更软弱的受气包身上了。

    警佐看起来很痛苦的样子：“我招谁惹谁了？不听命令要挨骂，执行命令又——”

    “你现在听的是什么命，行的是哪门子事？”

    “弹道检验。”

    “那你把这里想成什么了，土耳其大街浴场的绅士躺椅？给我汇报结果！”

    “是，长官。”维利疲惫地站起来，“副组长说在楼上地板上发现的枪就是致麦克林·波兹于死地的凶器……”

    “那，”老警官说着两手一摊，转向埃勒里，“算新闻吧，不是吗？找到的那把枪就是凶器。我们确实有进展了，还有什么没有？”

    “没了，”警佐慢慢地说，“你还想怎么样，警官——难道还要副组长报出凶手名字？”

    “那是什么枪，警佐？”埃勒里插嘴道，“我那时候没有看清楚。”

    “那是史密斯与威森点38132左轮手枪，二寸枪管，装S38132型点三八的子弹。”

    埃勒里有如被绞杀一般惊叫起来。

    老警官瞪大眼睛：“你怎么了？不舒服吗？”

    埃勒里跳脚：“不舒服！你有没有想到瑟罗在康瓦尔里奇店里