子耸耸肩：“我不相信这个案子破不了，一定有什么地方可以找到线索，我们所要做的是找出这个点来。”

    老警官摊开双手：“如果你看不出任何曙光，我绝对也没办法，埃勒里，我们所能做的就是紧盯着这些人，并有任何新线索出现就紧追下去，现在，先回家去吧。”

    麦克林·波兹葬礼结束的几天后，埃勒里·奎因吃早餐时来了两位访客。

    席拉·波兹的改变令他大吃一惊。她的脸瘦了很多，肤色灰暗，蓝色的双眼更加深蓝凹陷并且不安，黑眼圈像是画笔画过一样。她正处于黑暗绝望的深渊中，处境堪怜。

    查尔斯·帕克斯顿看起来是瘦弱不堪。他的双眼也在分担着席拉的焦虑不安，连奎因先生也被感染了，他们发现自己正陷入一场无法逃脱的混乱中。老警官正准备出门上班，可是当他看到这两个年轻人憔悴的脸庞，他打电话给总局说晚点到办公室去，并狡诈地扮演起主人来了。

    “你妈今天早上怎么样？”他十分关切地询问席拉。

    “我妈？”席拉含糊地说，“老样子吧。”

    查尔斯打起精神：“现在你知道那是废话，亲爱的，”他用愉快的口气说，“告诉埃勒里和奎因警官吧。”

    “才不是废话呢，查尔斯，你明明知道的，”席拉有气无力地说，“有时候我真是受不了你。我知道我嚎陶大哭很多次，可是我不是小孩子——我还是有些想法，而且这些想法可能很对，这你也知道。你们晓得，”她说着转向奎因父子，查尔斯还来不及反应，“我一直在想，奎因先生……埃勒里，我一直在想，后来我想到——是这样的，对于到目前为止所发生的事情，我有个可怕的想法。”

    “真的吗？是什么？”

    席拉垂下双眼：“起初我真是被吓呆了，我脑袋一片空白，凶杀案只是报纸上所报道的……是那么样遥远。它根本不会发生在你身上，你在报上看到它，或者是在侦探小说里读到它，它让你看得心里直发毛，或是激发你的同情心，可是终究还是不关你的事。”

    “真是这样。”

    “然后——它真的发生在你身上。警察到你家里来。你所爱的人死了。跟你相处了一辈子的人……朋友之类的。你看着围绕在你身边的脸孔，那些熟悉的脸孔，甚至是你讨厌的人……然后你伤心欲绝。这一定是有内幕的。多少次你觉得这是多么不可能的，可是它真的发生了。你们再想想看……罗伯特死的那一刻，我简直不敢相信。我被搞糊涂了，一切都好像在做梦。我才刚刚挨过了这个打击，紧接着麦克林……”她再也控制不了自己，掩面而泣。

    查尔斯想过去安慰她，埃勒里摇着头，查尔斯只好转身两眼茫然地凝视奎因家窗外的沉静街道。

    奎因警官一直紧盯着这个眼泪汪汪的女孩子。

    过了一会儿，席拉从皮包里胡乱掏出一条手帕：“对不起，”她抽了一口气，“这几天我整日以泪洗面。”她很用力擤擤鼻涕，把手帕放到一边，坐了回去，还露出一丝笑容。

    “说下去，波兹小姐，”奎因警官说，“这些个人的想法会有意义的。”

    她看起来有点心虚：“我不知道自己是怎么搞的，怎么会有那样的念头……我想说的是——从麦克林死后我就一直想，我们家已经发生了两件凶杀案，想想看被杀害的都是些什么人？罗伯特、麦克林，我两个双胞胎哥哥。”她蓝色的双眼目光闪烁，“没有一个是我妈第一任丈夫的孩子——哦，不！没有一个是那些疯子，死的都是我们布伦特家的人，只有我们姓布伦特的——我们这些正常的人。”

    查尔斯清了清喉咙。

    “让我说完，查尔斯。事实摆在眼前。我们布伦特家的人正一个个被杀害。首先是罗伯特，接下来是麦克林……然后就轮到我