中了他的圈套——那就太精彩了。然而如果我不曾看出两只柯尔特和史密斯与威森的奥妙处，如果我不曾搞懂瑟罗的动机，如果我不曾推敲出瑟罗那天早上在草坪上是如何当着大家的面调换枪支——如果我没有看透全部这些事情，可想而知，查尔斯·帕克斯顿先生一定也会把‘真相’暗示给我。

    “仔细想想，帕克斯顿跟我跟得多紧！他多么经常适时地添加一个字，一句话，引导我按照他计谋的方向去推测！我自己从一开始也是帕克斯顿律师手中的一颗棋子，完全照着他想要我想的去猜测，揭露出足够的真相，一点一滴地逐渐把焦点集中到瑟罗身上，这么一来，帕克斯顿计谋的最终目标就可得逞——除掉瑟罗。”

    “你们不能当真，”查尔斯说，“你们不能真相信——”

    “事实还不只如此，当他需要证据来举证瑟罗——当你特别这样要求时，爸——是谁告诉我们有关裁缝师和瑟罗软呢外套里的双层口袋？”

    “帕克斯顿先生。”

    “而当瑟罗歇斯底里地从阳台闯进书房的时候，他攻击谁——我吗？是我这个想出答案的人吗？哦，不是的。他跳出来掐住查尔斯的脖子，发狂似地一直威胁着说要杀了他。那不是已经明显显示了瑟罗发狂的原因是因为他刚刚听到查尔斯出卖了他。这个人设计了这些罪行，并且信哲旦旦地说会保护瑟罗——而现在却抖出重要的证据，足以使他锒铛入狱！帕克斯顿律师还算走运，瑟罗就在那当儿疯掉了，要不然我们应该就可以听他将整个帕克斯顿共谋的事情全抖出来。不过即使这样，对帕克斯顿来说，只需冒一点儿小风险，虽然从理想的观点来看，这只是他计谋中最弱的一环……那就是瑟罗会泄密。可是帕克斯顿一定是这样想：‘当他面对着罪证确凿的指控，谁会相信一个已经被公认为神经病人的胡说八道？’”

    “可怜的瑟罗，”席拉悄声说着。当事实真相从埃勒里口中源源不绝被揭露出来的时候，她第一次转头注视这个她差一点儿就嫁给他的男人。她注视他的眼光是这么地憎恶，斯蒂芬·布伦特赶紧用手扶着她的手臂。

    “没错，可怜的瑟罗，”埃勒里绷着脸说，“我们坏了他的好事——无论如何，瑟罗还是会有同样的下场——一人监禁的地牢以及穿白色衣服的同伴……而席拉是我最关心的人。一明白真相，我必须阻止婚礼的进行。”

    此刻席拉转头盯住埃勒里，在她的凝视之下，他脸稍稍泛红。

    “当然，那才是真正的真相，”查尔斯·帕克斯顿清清喉咙说，他的手不自觉地举起来，“你知道是怎么回事的，警官，对不对？你这个儿子——他自己爱上席拉——事实上他不久前才对我坦承——”

    “住口。”老警官说。

    “他想陷害我，然后他自己就可以得到席拉——”

    “我告诉你住口，帕克斯顿。”

    “席拉，你当然不会相信这些恶意的谎言，对不对？”

    席拉转身不看他。

    “不论你怎么说——”老警官开口。

    “哦，不要跟我说教！”查尔斯·帕克斯顿咆哮起来，“我懂法律。”说完他正经地笑起来，“说一连串动听的话是一回事，奎因先生，在法庭上证明你所说的又是另外一回事。”

    “老调重弹。”老警官大叫。

    “哦，不，”埃勒里以笑还笑地说，“是全新的调子，证明在这里，爸——这张伪造的备忘录和老女人的自白书。”

    “我不明白你的意思。”

    “我跟你讲过他是信口雌黄，”帕克斯顿大吼。他耸耸肩并且转身看教堂的透明窗户，“克里坦登博士在小礼拜室里会等得不耐烦的，”他头也不回地发表着他的意见，“席拉，你不可以听信这个人毫无根据的话就背弃我，他是乱唬人