“你不认为时候到了吗？”奎因先生微笑着，“告诉马丁法官，除夕那天，就在午夜前，你从后门进了诺拉家。”

    “洛拉！”荷米欧妮喘气道，“那时候你也在？”

    “噢，妈，一点事也没有。”洛拉不耐烦地说。“那件事和这案子一点关系也没有。当然啦，法官，我会告诉你的。不过，既然我们都这么有建设性，不如从这位知名的史密斯先生开始吧？”

    “开始什么？”知名的“史密斯”先生问。

    “亲爱的自作聪明先生，你知道的事情比你说出来的，多多了！”

    “洛拉，”诺拉绝望他说，“噢，你们这些争吵——”

    “天知道，”洛拉讥讽地说，透过香烟雾气斜眼瞧着眼前这名罪犯。“他才是最难预料的家伙——”

    “等等，”马丁法官说。“史密斯，假如你知道什么，我可要传你上证人席！”

    “法官，假如我认为为你坐上证人席，对你有帮助的话，”埃勒里抗议，“我会去的。但是，事实上，那一点帮助也没有；相反的，反而是大有损害——大有损害。”

    “损害吉姆的诉讼论据？”

    “会确定他被判有罪。”

    整个晚上，约翰·F．这时才开口：

    “年轻人，你是说你知道吉姆有罪？”

    “我没有那样说，”埃勒里低吼。“但我的作证会使事情完全不利于吉姆。因为那会清清楚楚证明：只有吉姆一个人可能给鸡尾酒下毒；而且就是上到最高法院也动摇不了这样的证词。所以我不应该去作证。”

    “史密斯先生，”达金一个人进来，“各位，抱歉这样突然闯进来，”局长声音沙哑地说，“但这张传票我非得亲自送来不可。”

    “传票？给我？”埃勒里问。

    “是的，先生，史密斯先生，法庭传你星期一到庭为检方就检方起诉吉姆·海特的案子作证。”