“你不能赶我回家，”法罗医生愉快地说，“我喜欢你们的床。”

    “要不要我跟你一起睡，咪咪？”伊玛斯小姐问道。

    “不，”咪咪缓缓地说，“那没有——必要。”

    埃勒里正在脱外套的时候有人敲他的门。

    “奎因先生，”有声音低语。

    埃勒里把门打开。咪咪站在半黑的环境中，穿着一件薄纱露背睡衣。她没有说话，但是她的大眼睛里有祈求。

    “或许，”埃勒里建议，“我们到你丈夫的画室里去谈会比较好一点。”

    他穿上外套，她静静地带路到画室去，扭亮一个灯泡。一切映入眼帘——怒目而视的卓马顿老爷，由北边完整的墙玻璃上发出的光芒，还有地上的调色刀。

    “我欠你一个解释，”咪咪低语，缩进一张椅子里，“这么重要的感谢我不能——”

    “你什么都没欠我，”埃勒里温和地说，“但你欠你自己很多。你认为这件事你能隐瞒多久？”

    “所以你也知道了！”她开始无声地啜泣，“那个野兽从五月就在这里了，而……我该怎么办？”

    “告诉你丈夫。”

    “喔，喔，不！你不了解马克。不是我自己，是马克……他会慢慢地把波克勒死。他会——他会打断他的手脚而且……他会杀了那个家伙！你看不出来我必须防止马克那么做吗？”

    埃勒里没有说话，这么好的理由他想不出有什么话可说。除非他自己去杀了波克，他也无能为力。咪咪瘫坐在椅子上，再度哭泣。

    “请离开，”她哭着说，“我真的谢谢你。”

    “你认为独自待在这里是明智的吗？”

    她没有回答，感觉像个彻头彻尾的傻瓜，埃勒里离开了。在屋外，杰夫圆圆胖胖的身形从一棵树边出现。

    “没有关系，奎因先生。”杰夫说道。

    埃勒里上床去了，放心了。

    隔天早上卓马顿红着眼睛、脸色灰白地出现了，似乎在城里整夜没睡。不过他看起来很愉快。

    “我跟你保证我不会再跑走了，”他吃着鸡蛋说道，“怎么回事，咪咪——你冷吗？”

    这是一个很愚蠢的问题，因为这天早上很热，而且各种迹象显示会愈来愈热。但是咪咪却穿了一件厚重的长袍和一件长长的骆驼毛外套。她的脸异常阴沉。

    “我觉得很不舒服，”她挤出一个苍白的笑容说道，“这趟行程怎么样，马克？”

    他扮个鬼脸：“计划有改变，整个设计必须加以改动。我必须要重新摆放你的背。”

    “喔，亲爱的。”咪咪放下吐司，“你会不会很生气，如果……如果我不替你摆姿势？”

    “胡说！好吧，没关系，亲爱的。我们明天再画。”

    “我是说，”咪咪嗫嚅，拿起她的叉子，“我——我不想再摆姿势了……再也不要。”

    卓马顿把他的杯子放下来，非常缓慢地，好像他的手突然产生了剧痛。没有人说话。

    “当然可以，咪咪。”

    埃勒里觉得需要新鲜的空气。

    埃米莉·伊玛斯轻轻地说：“你改变了这个男人，咪咪。他还是我的丈夫的时候，他早就开始丢东西了。”

    这一切都让埃勒里觉得很困惑。卓马顿微笑，咪咪轻咬着她的蛋卷，法罗医生则用心地折着餐巾。当杰夫搔着他的头发进来时，埃勒里差一点撞上他。

    “到处都找不到那白痴，”杰夫大声吼着，“他昨晚没有睡在自己的床上，卓马顿先生。”

    “谁？”卓马顿心不在焉地说，“什么事？”

    “波克。你不是要找他来画图吗？他不见了。”

    卓马顿把他的金发拢在一起，