时，在凶案旁边的车里有我的骆驼毛外套，它惟一的好处就是没有沾上人血。

    “我们发现有一件外套被丢在史坦的车里，而我放在相邻车子里的外套被偷了。巧合吗？不太可能。凶手显然是用我的外套来取代被迫留下来的外套。”

    奎因先生停下来抽根烟清醒一下，若有所思地凝望芭莉小姐，她也正以感性的崇拜看着他。心灵胜于物质，奎因先生想着，以一种特别的满足回想起芭莉小姐是如何凝视着吉姆·考伊的肌肉。没错，心灵胜于物质。

    “怎样？”奎因警官说道，“就算是这家伙拿了你的外套，那又怎样？”

    “但那正是重点所在，”奎因先生惋惜地说，“他拿了我又破又旧又不值钱的外套。为什么？”

    “为什么？”奎因警官莫名其妙地复述着。

    “是的，为什么？这世界里的每件事都有理由。他为什么拿我的外套？”

    “呢，我——我想是要穿。”

    “非常好，”奎因先生鼓掌，又看着芭莉小姐，“完全正确。如果他拿了，他就有理由，而在那个情况下它的惟一功能就是它的穿着性，也就是说，他拿了它是为了要穿它。”他停下来，然后喃喃地说，“但他为什么会要去穿它？”

    奎因警官看起来很生气：“好了，埃勒里——”他开口说道。

    “不，爸，不，”奎因先生温柔地说着，“我的话是有目的的，那是要点，是重点。你可能会说他要穿它是因为他外套内的衬衫沾了血迹，因此需要一件外套来遮住血迹。你是不是这样想？”

    “喔，当然，”菲尔·麦奎热烈地说，“就是那样。”

    “在运动这方面你可能是个爱因斯坦，麦奎先生，但在这方面你只不过是个外行的侦探迷而已。不对，”奎因先生说着，猛摇头，“不是那样，他不可能在衬衫上面沾了血迹。由外套看来，他攻击布朗的时候，他是扣上纽扣穿着的。如果外套是扣着的，他的衬衫不会沾染了布朗的血。”

    “他当然也不会因为天气的关系而需要外套，”奎因警官说道。

    “确实。整个晚上都很暖和。你看，”奎因先生笑道，“这是多么有趣的事呀。他把他自己的外套留下来，撕掉了标签和其他可以辨识的标志，不必担心被找到——要不然他会把它藏起来或丢弃。这么一来，你或许会说他就穿着外套里面的衣服逃走就好了嘛。可是他没有。他偷了另外一件外套，我的外套，来脱逃。”奎因先生轻轻地咳嗽，“所以很明显，他偷了我的外套为了他的脱逃，难道他需要我的外套来脱逃？是不是没有我的外套脱逃的时候就会被发现？”

    “我不懂，”奎因警官说道，“他会被发现？可是如果他穿的是普通的衣服——”

    “那么显而易见，他不会需要我的外套。”奎因先生点头说道。

    “或者——嘿！如果他穿的是某种制服——如果他是体育馆的服务人员——”

    “那他还是不会需要我的外套。制服是个绝佳的保证，可以让他穿越人群不被注意。”奎因先生摇摇头，“不对，这个问题只有一个答案。我马上就看出来了。”他瞥了瞥奎因警官的表情然后继续说道，“那就是，如果凶手在那件染血的外套里面穿有衣服——任何足以蔽体的正常服饰——那么他就可以穿着那些衣服脱逃。但是因为他没有，这就表示他没有穿任何衣服，你看，所以他需要一件外套，不仅用以来到犯罪现场，而且用来脱逃。”

    又是一阵沉默，最后宝拉终于说道：“没有穿衣服？一个……赤裸的人？怎么会，像是爱伦·坡笔下的人物！”

    “不，”奎因先生笑道，“只不过是体育馆里面的人物。你看，今天晚上我们这里有一些绅士就是没有——几乎没有——穿衣服。简单说，就是斗士。或者，