！爸爸是正确的——她根本没有活着。”

    “我对这一点不太相信。”特里·瑞故意地查看着他的手指甲说道，“卡伦怎样做才能保存着她姐姐发刷上的一些头发？”

    “等等！”伊娃停了停，接着说道，“或者，她有活着的可能性，但是……这有点疯狂。爸爸，你说她在事故后变得精神失常。这也许能说明——卡伦维持着她自杀的假象，并且……让她在这里生活。如果她是无害的——也许卡伦不想把她送进精神病院？”

    警官看起来在深思着：“说下去，麦可卢小姐，肯定有什么问题在里面。”

    埃勒里走到写字台，抚摸了一些文件。他看起来很烦恼：“好吧，爸爸，你最好继续工作。你有相当完整的描述，同时她不可能长期地离去，不管她是什么人。”

    “我已经让托马斯做这件事。他正在用海底电报与日本联系，以确定死亡证书，以及诸如此类的事情。如果我们发现关于她死亡的任何伪造，我们就会得到她的笔迹的样品，以便反复核对这些老的信件。”

    “我告诉你这是不可能的。”医生徒劳地说道。

    奎因警官去了楼梯口，呼喊道：“可纽梅！哟！快到这儿来，可纽梅！——到屋顶阁楼！”他返回来，并且用严酷的声调接着说：

    “有一种核对，我们现在就能做。卡伦如果隐藏一个女子在这里长达许多年，她不可能没有人帮助，某个人必须协助她。如果那女子是伊斯特·蕾丝，那么这老年日本妇女肯定会参予其事。她是同蕾丝小姐一同来到美国的，是不是？可纽梅！”

    麦可卢医生用沙哑的声音说道：“我不认为她——”

    “一个人必须打扫这地方。事实上，正如我先前说过的，仅仅几天以前这房间就被打扫过。一个人必须被照看。同时如果这女子生活不能自理，一个人必须做肮脏的工作。赶快上来，可纽梅。”

    那老年妇女缓慢地向楼上爬，每上一阶楼梯，都要停下来喘口气：当她最终出现的时候，她那倾斜的眼睛充满了惊恐，她的脆弱的身躯在颤抖。她无意识地看了看屋顶阁楼，就好像她想知道一个熟悉的人是否在那里一样；然后，她的眼皮低垂下来，并且把她的双手叠起来放进袖子里，在那里等着。

    “可纽梅，”警官说道，“伊斯特在什么地方？”

    可纽梅平静地说道：“你瞧，伊娃，你瞧，麦可卢医生。”

    “你听到我说什么了吗？伊斯特·蕾丝在什么地方？”

    可纽梅点着头说：“伊斯特小姐死了。她死了很长时间了。她死在大的水中。”

    “谁在这房间居住？”

    “卡伦小姐。她有时候在这里居住。”

    “没有其他的人吗，唉？”

    “卡伦小姐，她住在这儿。”

    “你几天以前打扫过这房间吗？”

    “小姐不让任何人去这房间。小姐禁止。”

    “好吧，”警官叹息着说，“出去吧。当日本人不愿说什么事的时候，他就是不愿，没有办法，只好如此。”

    同时可纽梅再一次点着头，而后镇静地走下楼梯，对警官粗鲁的宣言充耳不闻。

    “你们两人留在这里休息一下，”警官继续说道，“今天没有什么事情好做了。当我在伊斯特事件上有什么进展的时候，我将按铃叫你。”

    “再见。”伊娃用低低的声音对众人说道，并没有对任何人有什么特殊的表示。

    但是，当她和看起来激动的麦可卢医生开始下楼时，特里·瑞有所行动，似乎是想跟在他们后面。

    “不，”警官柔和地说道，“不许你离开，特里。”