“噢，”特里·瑞说着，并停了下来。警官走过去，把屋顶阁楼的门关上了。

    埃勒里叹了口气，跨步走到窗户前，看着下面的庭院。

    在黄昏中，它平静而且非常空旷。他想知道，在卡伦·蕾丝举行庭院晚会的那天夜里，在这屋顶室居住的女子，会不会也站在他现在站着的地方，关上灯，看着下面的庭院，就像他现在向下看着一样。而且他还想知道，当时她心里在想些什么。

    他注意到，百叶窗在窗子后面折叠着——是笨重的木制的百叶窗，上面只有一些流通空气的装饰性的洞孔。而那些深蓝色的阴影，透过这些洞孔滚滚上升。是的，他认为这非常像是个密室。

    “难以相信。”他评论道，但并没有转过身来，“一个人住在这里好多年，怎么可能没有引起任何人的怀疑。这是我从来没有听说过的最奇怪的事情了。”

    “现在不要介意这些。”奎因警官说道，“特里！”

    “这一回是为了什么，警官？”那褐色人感叹道，“手铐？”

    “过来，动作熟练一些。”埃勒里转过身来。

    这两个人面对面站着，就像两个有教养的决斗者，并且每个人都面带微笑。

    “我认识你有许多年了，”奎因警官和善地说道，“你一直是个好孩子。你经常嘲弄总部的那些人，但我从来不知道你做过哪怕一件邪恶的事情，或者在事实上是个卑劣的人。我始终喜欢你，特里。”

    “那我要加倍感谢了，”特里严肃地说道。

    “为什么不告诉我你出现的理由？你能帮助我们破案，特里。在这件事情后边有很多东西，你知道些什么？”

    “好吧，如果巨人再一次折叠起来，我将在明年支持圣路易·布朗斯，这样会帮助我。”特里说道。

    “我不明白，”警官一动不动地回应说，“你已经做了一些反对我们的事情谁将支付费用给你呢？卡伦·蕾丝死去了。”

    这一下打中了目标，但是它仅仅显示了一瞬间。然后那褐色人露齿而笑：“她的葬礼在什么时候举行？”

    “现在看来那是相当悲伤的，”老人说道，“相当悲伤，我的孩子。你知道，如果我不知道你的记录，我将像对重要证人那样抓住你。私家侦探，孤独的浪，对我没有吸引力。他们的运气处于很大的阴影中，他们中的大部分是如此。都是些敲诈者，卖弄武力的人，产业间谍，前任酒鬼——糟糕的一群人。但是，你与他们不同，特里。”

    “那是夸大其辞，警官。我能像你夸奖的那样使用推荐信就好了。”特里衷心地说道，“我能开价吗？”

    “你能这么开价，”警官说道，“如果你不说出来，在这个星期结束之前，你将在坟墓里。”——特里·瑞一边听着，一边开始向房间四周看着——“你在寻找什么？”

    “电话，我必须叫我的律师。当法律发怒的时候，是不是所有的诈骗犯都这样做的？”

    警官声音变大了：“上帝作证，我将以妨害警务的罪名，把你登记入册！”

    “天哪！”特里说道，“看起来我好像一直都是这样干的。”

    老人的脸因狂怒而变黑了。他跳动着到了楼梯口，并且叫喊：“托马斯！你到底在哪里？托马斯！快上这里来！”

    在他们下方的房间，当那双大脚像雷一样响起，使房屋摇动的时候，特里自鸣得意地等待着，接着，维利警佐巨大的身材猛冲过来，进入他们的视线。

    “发生了什么事情？”他轰鸣道，“是这只鸟在调皮捣蛋吗？”

    “把他带到警局，并且使他说话！”警官大声喊道。

    维利警佐把他的双手放在一起，摩擦着说：“走吧，特里。”

    “到地狱去。”特里愉快