马上，她又消失不见了。墨莱探长思索着说：“我实在好奇为什么她会这样，她看马可的那样子好像她这辈子从来没见过男人一般。”

    “危险的年龄，”麦克林法官莞尔一笑，“她是寡妇吗？”

    “和寡妇没两样，就我所知，她有个生病的丈夫，住在亚利桑那或是反正西部那边某个地方，已经有一年左右时间了。他是因为健康的关系住到那里的疗养院，这我一点也不觉奇怪，看这么一张脸整整十五年，换了谁也不会健康的。”

    “但是她丈夫并不认识戈弗雷一家吧？”老绅士停下来想了想，“看来我问了个愚蠢问题，我原先就听说过了，她本人跟戈弗雷一家都还不怎么熟。”

    “是这样吗？”墨莱带着古怪的表情说，“哦，我听说的是，戈弗雷一家子的确不认得康斯特布尔本人，从未碰过面，更别说曾邀他到这房子来过，这你做何感想，奎因先生？”

    埃勒里之前他完全陷入自己的思维之中，这时才回过神来。那两名用篮子抬尸体的男子正步履蹒跚地走上碎石子路，他们一路你一口我一嘴地彼此调侃说笑，然而，沉重的尸体明显地迟滞了他们的步伐。埃勒里自我解嘲地一耸肩，在一张柳条编成的舒服摇椅里坐了下来。

    “墨莱探长，”他以含着烟的嘴巴含混地问着，“这地方的潮汐你是否清楚？”

    “潮汐？你是什么意思？潮汐？”

    “只是忽然闪过脑袋的某个假设罢了，更详细的资讯有助于澄清现在的暖昧不明状态，如果我这么说你能理解的话。”

    “我不确定我是否理解，”探长苦笑起来，“法官，他到底是什么意思？”

    麦克林法官没好气地嘟囔着：“如果我知道那就好了，这是他的一贯恶习，他常讲一些听起来似乎寓意深远的话，但事后证明毫无意义。好啦好啦，埃勒里，这可是正经事，可不是海滨野餐会。”

    “谢谢你的提醒，我只是问了个简单无比的问题罢了，”埃勒里以受伤的语气说，“潮汐，两位，潮汐，这个海湾的潮汐问题，我希望能得到这方面的资料，愈准确愈好。”

    “呃，”探长抓着脑袋，“好吧，我告诉你，我自己这方面知道的其实不多，但我的一个手下对这海岸一带的事可谓了如指掌，也许他可负责解答——尽管，这干什么啊，我真他妈搞不懂你。”

    “也许最明智的做法是，”埃勒里叹了口气，“快把他给找来。”

    墨莱大吼一声：“山姆！叫左撇子下来，行吗？”

    “他负责找衣服去了！”路那头吼道。

    “真的，我他妈忘得一干二净，立刻通知他赶回来。”

    “还有一件事，”法官问，“探长，是谁发现尸体的？我还没听说这个。”

    “老天，对，是戈弗雷太太发现的。山姆！”他再次大吼，“要戈弗雷太太下来——一个人！你知道，我们今天早晨六点钟接获报案，十五分钟我们就赶来了，打那时候起除了头痛外什么也没有，我甚至找不到时间和这屋子里的任何人讲话，只除了戈弗雷太太，但她也还没机会好好把话讲清楚，也许我们趁现在把这事给了了。”

    三人静下来等着，各自看着海沉思了好一会儿。埃勒里看看腕表，十点出头，然后，他又抬头凝视着海湾的浪花，此时，潮水很明显又涨了，吃掉了相当一大片沙滩。

    他们踩着露台石阶迎了上去，因为那名高大黝黑的妇人走下来了，带着满是痛苦意味的迟缓步履，她的两眼圆睁，像个甲状腺肿大患者，手中的手帕被眼泪鼻涕弄得皱巴巴的。

    “来，下来，”墨莱探长宛如春风拂面地招呼她，“戈弗雷太太，现在没什么关系了，就只有几个小问题——”

    她的确急着找墨莱探长，这三人都很确定