看，这死了活该的康斯特布尔女人和戈弗雷老婆也一定和你同条船，为什么只有这个胖女人自杀？你并没有把那封信弄回来，不是吗？”

    “没有，乔，我没拿回来，他骗我，他不肯给，我们来这里之后，他要我——要我再付钱，他还要五千，我——我没这么多钱，他要我跟你拿，要不然他就要把信还有——还有那个女佣的声明交给你，我告诉他我才不怕，他威胁我说最好我真的不怕，之后——之后他就被人家宰了。”

    “而且宰得干干净净的，只除了杀法太便宜他罢了，在美国南方他们做这类事要在行多了，他们只用一把刀就能杀得你拍手叫好。是你宰的吗？”

    “不不，乔，我发誓不是我杀的，我——我想过，但——”

    “是啦，我猜也不是你，真正事情发生时，你根本没那个种真的干，我他妈太清楚了。要真是那样，你那利舌也就绝对不会跟我讲半句实话了。你找到信了吗？”

    “我找了，但——”她又激灵灵颤抖起来，“信不在他那儿。”

    “原来如此，某个人捷足先登了，”慕恩沉一张脸思索着，“这正是康斯特布尔这女人之所以想不开而跳崖的原因，再玩不下去了。”

    “乔，你——你是怎么知道的？”金发女人硬咽着问。

    “几个钟头前我接到一通电话，声音很鬼祟，是这鸟厮跟我说的，要卖给我这封信还有前任女佣的自白，开价一万美元，听起来姿态很强硬。我告诉他我得考虑考虑——然后我就到这里来啦，”他伸手缓缓抬起他老婆的脸，“这毛贼显然太不了解乔·慕恩了，过去、现在、未来，这类弄钱的手法我可玩得高明多了。”他的手指极残忍地几乎按入她肉里，“你和我该完结了。”

    “是，乔……”

    “只是这桩宰人案子一落幕，我就和你一刀两断拜拜了。”

    “是，乔……”

    “我会拿走你的所有珠宝——那些我给你、你爱个半死的珠宝。”

    “是，乔……”

    “你那辆拉萨尔敞篷车，我决定让它进坟场；你那件去年冬天买的还来不及穿的貂皮大衣，我也决定一把火烧了；此外，连同你用我的钱所买的每一件衣服，我也决定让它们一律火葬，这听懂了吗？”

    “乔……”

    “还有，我会拿走你每一分钱，然后你猜我还会怎么着？”

    “乔……”

    “我会一脚把你踹到贫民窟去，在那儿，你可以和一堆屎相处，如此想你会——”他讲这些话时声调完全平静，不带一丝情感，但某种混杂着美国式和西班牙式的极度狠毒意味，却让三人听得毛骨悚然，而且在他讲话期间，慕恩的那根手指始终掐入他老婆的脸中，黑眼珠一圈火般瞪着她老婆的眼睛。

    然后，他停了嘴，轻柔地把她的脸往后送，脚跟一转，循着小路往屋里走去。她俯着身坐在板凳上，仿佛冻坏了一般剧烈地发着抖，脸颊上的肿痕呈乌黑色，在柔和的月光下，他们看到的是乌黑色没错，然而怪的是，从她那样子看来，他们感觉到某种极古怪极不寻常的舒畅之感，好像她自己都不敢相信，自己居然好端端活了下来。

    “我的错，”在他们快步但审慎地跟着慕恩脚迹往屋里走时，埃勒里皱着眉，“我该预料到有这通电话，但来得这么快，我根本措手不及。这家伙八成是破釜沉舟做最后一搏了。”

    “他还会打来，”墨莱喘着大气，“慕恩刚才说的。慕恩会回答你去死吧——不会付一毛钱——届时，我们也许有机会查到这家伙是从哪里打的，就目前我们了解，电话应该就是同一间屋子里打的，那些分机——”

    “不，”埃勒里打断他，“让慕恩去对付，没理由期待这通电话会不同于第一通，能让我们追到，我们可能因此打