尔会留下那些记号。那都太巧妙、太怪诞、太不寻常了。垂死的人会留下一个凶手特征的线索是可以让人相信的，但两个……”埃勒里摇摇头。

    “如果欧尔没有留下这些线索，那是谁呢？显然是凶手。可是线索都指向亚诺·派克，那么派克就不可能是凶手，因为若真是他杀了欧尔，他当然不会留下追捕自己的线索。

    “那么是谁呢？好啦，有一件事突显出来了。不管是谁杀了欧尔，陷害了派克，挑选了紫水晶，他知道派克的生日是在二月。欧尔和派克都已经被剔除了。文森并不知道派克的生日在二月，这可从他在银杯上的题词得知。我们的公爵朋友也不知道，他在卡片上也是写着‘三月一日’。奥克斯曼不知道，他说他们会在一九三六年的三月一日庆祝派克的六十岁生日……别忘了这些卡片的证据都是有效力的，这些卡片都是在作案之前送出的，而在凶手的脑中，犯案与派克的这五张生日卡片是没有关联的。凶手计划的瑕疵在于他假设欧尔和其他的人都知道派克的生日只在闰年出现，而他也没有看过其他的卡片，证明其他人都不知道，因为派克自己告诉过我们，从星期一晚上的庆祝会后到昨天晚上之间他没有与任何一人见过面。”

    “我该下油锅。”维利警官摇着头嘟囔。

    “毫无疑问，”埃勒里咧嘴笑笑，“但是我们漏了一个人，里奥·古尼，那个报纸专题撰写员，他怎么样？他的烂诗里面说到再过九年半派克也不会达到二十一岁。有意思吧？是的，而且具毁灭性。因为这么一来表示他写卡片的时候，他认为派克是十一岁半。但这怎么可能呢，即使在幽默的诗句里？唯一的可能是古尼知道派克的生日是二月二十九日，每四年才有一次！五十除以四是十二点五。但一九〇〇年不是闰年，我不知道是什么原因，所以古尼是对的，派克事实上只过了‘十一个半’的生日。”

    最后埃勒里慢条斯理地说：“身为唯一知道派克的生日是在二月的人，那么古尼就是唯一会挑选紫水晶的人。所以是古尼布局一切，看起来像是欧尔在指控派克。因此古尼是杀害欧尔的凶手……

    “简单吧？小孩把戏！”