趁机去找史迪布鲁多法官他以纽约市警察总署长官的名义，要求看看安都鲁·庞的尸体。

    于是他们一起走到停尸间，“尸体几乎都腐烂了。”法官小声说着，“因为在圣诞节期间不适合开庭审问，所以……将尸体交给当地的葬仪社处理。”

    埃勒里鼓起勇气，将覆盖尸体的布掀开。心中开始觉得不舒服的时候，他又把布盖上。被害者是个身材魁梧的男子。头部的位置什么也没有……只留下一个大洞。

    旁边桌上摆着被害人的衣物，有普通的黑色背心、黑皮鞋、衬衫、袜子以及内衣裤——全都占满了血迹。还有铅笔、钢笔、钱包、钥匙圈、皱成一团的烟草袋、零钱、便宜的怀表以及旧信封——这些东西在埃勒里的眼里，都是有利于调查的好证物。但是其中除了有些东西上面写着AV的缩写，以及那封由匹兹堡寄来的信——上面写着“安都鲁·庞先生启”——之外，其他对于验尸审问似乎都没有多大帮助。

    这个时候，有位高高瘦瘦的老人走进这个房间来，用怀疑的眼神看着埃勒里。史迪布鲁多回头向埃勒里介绍说：“埃勒里，这位是克尔密特检察官。”

    “他是谁？”克尔米提讯问着。

    埃勒里微笑的点点头，就回到法庭去了。

    五分钟之后，史迪布鲁多法官拿起法槌在桌上敲了几下，整个法庭都安静下来。正如往常一样，先举行一些程序，然后检察官传麦克·欧金斯到证人席。

    于是欧金斯在众人议论纷纷中，由走道的劲头，拖着沉重的脚步慢慢走到证人席。他是个皮肤黝黑、身材粗犷但有些驼背的老农夫。他粗笨的走到证人席坐下。

    “欧金斯先生，”法官用惯例的声音说着，“请将发现尸体的前后情形详细说一遍。”

    农夫舔了一下嘴唇：“好。上星期五的清晨，我开着卡车打算到阿洛约去。就在快到阿洛约的路上，遇到彼得爷爷。我就让他搭便车。我们来到转弯处的时候，发现那个被钉在路标上的尸体，两只手、两只脚都被钉上铁钉——”欧金斯的声音沙哑了，“后来我们就惊慌的跑到阿洛约去报案了。”

    这时旁听席上有人在窃笑，所以法官敲着法槌，要求保持肃静。

    “你有没有用手摸尸体？”

    “没有，说什么我也不敢。我们根本都没下车。”

    “好，可以了，谢谢你。”

    农夫深深地叹了口气，一面拿出手帕擦前额，一面走回旁听席的座位去。

    在嘈杂的声音里，法庭的后面座位上有位奇怪的人站起来。他脸上长满杂乱污秽的胡须，浓浓的眉毛往下垂，是个身体硬朗的人，身穿破旧的衣服，蹒跚的从走到过来。或许是有点犹豫的缘故，他不时地摇着头。

    法官有些别扭的问道：“你叫什么名字？”

    “什么？”老人好像什么都听不清楚的样子。

    “问你姓名啦！是不是叫彼得？”

    彼得爷爷摇着头说：“人家说的彼得爷爷就是我。我在二十年前就已经死了。”

    大家突然陷入恐怖的沉默中，连法官也不知道该怎么办。这时在他附近的位置上，有位看似机敏、身材短小的中年人站起来：“我想彼得爷爷应该没问题才对。法官。”

    “欧里斯村长，你的意思是？”

    “他不会是凶手的。”中年人大声回答说，“彼得爷爷的脑筋的确是不太灵光。但是他在几年前就独自到阿洛约附近的山上生活，大概两个月下山一次到阿洛约买些生活必需品。全阿洛约的人都很清楚他的来历。法官先生，他并不可疑。”

    “我明白了。村长，谢谢你。”

    法官擦拭他肥胖脸上的汗水，听众各自讨论般的窃窃私语，村长在这个时候也坐下来了。彼得爷爷则微笑