案现场的情形，就好像你要寻找的东西在大西洋，可是你却在太平洋上费尽力气寻找，这当然是徒劳无功的。我宁可按照克洛沙克所布下的路线行动。”埃勒里想了一下，又说，“如此一来，可以发现一些他事先安排好让我们知道的线索，也许能找出破绽，你们认为如何？走吧！我们到书房去看看。”

    “但是，这到底是为什么呢？”梅加拉不明白地问，“难道一点含义都没有吗？”

    “等一等，埃勒里。”梅加拉搔搔头说，“你的推理没错，但还有偏差。”

    “我总是觉得怪怪的。”埃夏姆摇着头说。

    “你刚刚说，克洛沙克并不知道那烟斗是我的，这个假定完全错了！”

    梅加拉先开口：“我因为在海上很久了，所以无法马上得知这个消息，但是布拉特的死，对我而言是个很大的打击。”然而，从梅加拉的表情上却看不出有任何受到打击的样子。而布拉特母女、林肯及医生则毫无表情地走在后面。

    埃勒里接着说：“各位，我看这件事愈来愈有趣啦！怎么样，大家对梅加拉先生这番话有问感想？”

    “为什么呢？”埃勒里胸有成竹地接着说，“到目前为止的情形，其实克洛沙克早就预想到了。他的目的就是在梅加拉先生还没回来之前，让我们误认为那间草屋是命案的现场，而等梅加拉先生回来之后，我们才发现草屋并不是第一现场。然后，他可以让我们搞不清楚到底哪里才是真正的命案现场。因此，他为什么要用这个方法？是不是在掩饰些什么？我想，我们可以从汤马斯本身的烟斗开始调查。”

    埃勒里笑着说：“你还不明白吗？克洛沙克希望我们现在才去命案的现场，注意，不是在一个星期以前，而是现在。”

    “嗯！我想是的。”埃勒里把手上的烟斗还给梅加拉，“你们一定还记得史多林斯在临出门前看见汤马斯·布拉特独坐在书房里的供词吧！他那天晚上一定是在等什么人，而又不愿意让别人看见，所以假装在那里下西洋棋，并且把家人都支开。”

    “噢！太棒了。”埃勒里突然露出兴奋的笑容说，“现在没有疑点了。梅加拉先生，多亏你的提醒，我才可以搞清楚一些问题所在。事情已经有点眉目了，所以现在请各位稍安勿躁，等我说完再发表意见……事实上克洛沙克知道那支烟斗是你的，但是他却故意将你的烟斗留在草屋中，然后应该是把盒子拿走了。为什么要拿走盒子呢？因为他如果将盒子留下的话，我们发现后一核对，就会马上知道那不是汤马斯的东西。所以他取走盒子的原因，就是要让我们一时误认那烟斗是汤马斯的。各位赞成我的看法吗？”

    “难道会是克洛沙克的？”警官叫了起来。

    埃勒里疑惑地问：“哦！是什么地方分析错误吗？”

    梅加拉紧握着双手，一脸茫然地说：“我知道是谁杀了汤马斯·布拉特。”

    “他的头被砍了，人就钉在t字架上成了一个t字……”埃勒里重点地说明。

    埃夏姆不太高兴，而警官则对着埃勒里说：“怎么样？你想到什么没有？我知道你一定有什么线索。”

    船终于慢慢靠岸了。船身看来气派豪华，它金属的船身映着阳光，在清晨蔚蓝的海面上，闪闪发光。

    梅加拉回头看着船长：“我早就知道他们会问这个问题。”他一脸苦笑，“你记不记得我们那时候在哪儿？”

    通缉克洛沙克已经成为全国性的大搜查。全国各大新闻媒体或是大街小巷，都张贴了他的画像，甚至远至墨西哥和加拿大都有国际警网配合。虽然大家夜以继日地找，却仍无任何线索可寻，克林姆的情形就更别提了。

    “史蒂芬……如果你知道这恐怖的谜题……”