拉入瓮，因为梅加拉迟早会告诉我们庞的下落呀！而正如你所推测的，克洛沙克一定会设法由我们这儿打听出庞的下落。”

    “没错！这是很好的问题，不过，他没有必要这么做。”埃勒里略微颤抖地把烟点燃，吸了一口说道，“如果没有留下信，梅加拉便没有理由认为庞仍活着，梅加拉，你认为呢？”

    “是的，克洛沙克不可能知道庞还活着。”梅加拉先生那张严峻的脸和冰冷的语调相互辉映着，明显表现出这位男人的个性。

    埃勒里揶揄地继续说道：“不知道！当然不知道啦！这便印证了我的说法，因此他将信留在这儿，因为他若过早暴露第一现场的书房，警方一定会积极寻找庞，而他自己也要找庞，如此一定会造成妨碍，因此他故意拖延警方找到后的时间。这有两个优点，其一是，他可以在梅加拉先生回来前的这段时间内，让自己不受打扰地寻找庞的踪迹；其二是，若克洛沙克在这段期间没能如期地找到庞，他也毫无损失，因为当梅加拉先生出现在现场时，他会证明烟斗是自己的，而使警方转移调查方向，将我们带到谋杀现场，结果找到信，使梅加拉知道庞没死，而告知警方庞的去向……如此一来，克洛沙克只须跟着我们，便可以清楚知道庞的下落了。”

    梅加拉粗暴地喃喃自语道：“或许事件早已结束了。”

    埃勒里回答：“你的意思是说，克洛沙克已经利用这段时间找到庞了。”

    梅加拉摊开双手，耸耸肩，一副茫然的模样。这种动作似乎和这位高硕如美国人般的男人不太相称。

    “那个魔鬼任何事情都作得出来。”

    “喂！等等，”警官插嘴道，“在事情尚未明朗之前，你不觉得你是庸人自扰吗？奎因先生，你的演说也够了，现在可不是在办讲座，你的说明已经太过足够了。梅加拉先生请告诉我，究竟庞和你的股东布拉特，以及你，你们三人之间究竟有什么微妙的关系呢？”

    航海家犹豫着：“我们是，嗯……”他本能地把双手插在口袋中沉吟着。

    “你们三人怎样？”地区检察官耐心地问着。

    “是兄弟——不！该说‘过去’是兄弟吧！”

    “兄弟！”

    埃勒里盯着这位航海家，埃夏姆激动地叫道：“看样子奎因先生你是对的，不管是布拉特、梅加拉或庞，都不是真名——”

    梅加拉颓丧地坐下：“对！都不是真名……”他的脸色变了，两眼望着远方，深思着。他的眼神深邃，似乎陷入不可知的时空。

    “如果我说实话，相信你们必定无法接受我的这些说词；当我知道那可怕的t时——把手和脚紧紧地绑着，头被残酷地砍去——在地板及门上，那血染的‘t’和t字路、图腾……”

    “难道说，你们的名字都以‘t’字开头？”

    梅加拉好似顶着一吨重的头，猛力地点着。他低声说：“我们的姓是剔凡尔（tvar）——就是这个‘t’，知道了吗？”

    大家沉默了好一段时间，亚多力教授开口说道：“奎因，你还是对的，那仅是代表‘t’这个字而已，并没有太大的意义。它不是十字架，也不是埃及或隐含任何宗教意味……事实上，这的确是件令人无法相信的事。”

    沉默而略带沮丧的埃勒里，目不转睛地瞪着梅加拉，脸色似乎更加阴沉了。

    “我不相信！”波恩像在发泄满肚子的愤怒般说道，“居然会有人把人的头砍去，只为了表现姓名的字首，太荒唐了！”

    埃夏姆自言自语地说：“如果被东方人得知这种野蛮行为，我们可会贻笑大方的。”

    梅加拉突然跳起来，他全身因为愤怒而痉挛了：“你们不会了解中欧人的个性，那家伙是把这一连串的t作为憎恶我们家族的发泄，他