“平先生讲的故事真好听，陈小姐来得太晚听不着，真可惜！”一个矮胖的看护向走进来的看护陈小姐说。

    “平先生的肚子像一本百科全书，各色都有。”陈小姐拘住矮胖子周小姐的颈项，向躺在沙发上的平先生称誉。

    “听故事要代价，得请我吃一夸脱太妃糖，今晚我讲个怕的鬼故事。不过吓坏了小姐们的胆，我可不保险。”

    “虽不致像你说的那么害怕，不过晚上听鬼故事，总有些寒毛懔懔。平先生的形容样子，领教过了，还是讲别的。”陈小姐说着，把一支冰冷的手插在周小姐胖颈项里。

    周小姐缩住脖子说：“鬼手，冷死人！等会子给人捉住脚心，又得极叫救命。”

    “陈小姐的痒筋在脚心里吗？”

    屋子里嘻嘻哈哈一片春色。

    冬天的太阳懒得早起，十点钟了，还睡在云绒被窝里，微睁惺忪睡眼打哈欠。

    房门外一阵脚步声。张医生带着看护朱小姐进来。

    “密司脱平，早。”

    “早。”

    张医生向那两个看护笑笑，先把平帆的病情报告表看一遍，才后才用三个指头按在脉腕上，眼望着自己的手表。

    “昨晚怎么样？”

    “还是老样子。”平帆摸出一只香烟匣，先让张医生取一支，自己也取一支。“嘹”，烟匣子旁边的打火机一亮，张医生把香烟凑过去。

    陈小姐和周小姐随着拎皮包的朱小姐走出去。张医生每次来看平帆，必是最后一个，诊察后常是和他谈谈说说。有时，平帆请张医生出去吃饭，假使他业务清闲的话。

    “我明天要上汉口去，这里有卜医生代理。”

    “也许，不久我想回家去，这里……晚上……”

    “晚上怎样？院里吵闹吗？”

    “不，这倒并非。”

    张医生像是忽然想起什么，抢着说：“真的，你晚上失眠，不知可曾听见什么叫唤？”

    平帆的眼光陡的一振，手里的香烟“噗”地落在地上，像感受到一些刺激，忙说：“你也听见这半夜呼声吗？”

    “叫唤的人我也认得。”张医生说起话来很迟慢、温静，如同十九世纪的大闺女。

    “是谁？你也注意到？究竟是什么缘故？”这奇怪的半夜呼声使平帆日夜感觉不安。

    张医生慢吞吞抽一口纸烟，向空际一喷，吐成一个个灰白的圆圈。

    “半夜的呼声使你晚上更睡不安稳了，是吗？”

    “是谁？真使人难以猜测！为什么……”

    平帆睁大眸子望着张医生，急欲知道下文。可是张医生那种若无其事的神情，永远没表情，笑嘻嘻的脸，把他的急迫气焰，冷落下来。

    “……怎么……”平帆张着嘴问不下去。

    “是个……疯子啊！”张医生吐出的每个字全有分量。

    “嘘！”平帆张开的嘴巴吐出一口长气，“嗐，原来是疯子！”

    “他是西药业握有权威的严振东的父亲，以前并没有疯病。在军阀时代曾做过一任什么官，后来在上海的公寓生活，抽大烟，弄古玩，什么扶乩，佛教会，做些无事忙的事。致病的原因，据说是为了一只珍贵的表。”

    张医生把烟尾抛在痰盂里，微咳一下，接着说：“他家有一只珍贵的小挂表，据说是苏州吴状元出使德国，德皇威廉第二赠他一对金表。吴状元把一只表给随去的爱妾赛金花。后来状元过世，赛金花下堂重坠风尘的时候，那只金表就随了赛金花离开吴家。她在窑子里大红的当儿，严振东的祖父在她身上化了不少的钱。赛金花也有嫁他的意思，就把那只金表送给他作为定情表记。当时振东的祖父回乡去与妻子商量，预备纳娶赛金花，那只表送