桌上的电源。香港的自来水是硬水，如果不慎喝下，绝对会拉肚子。秋生打开电视，有线电视正在播放新闻。

    打开电脑，他立刻上网看《华尔街日报》和《日经新闻》的最新消息，并查看了东京股票市场的行情。纽约现在还是半夜，股市情况和今天上午一样。他打开用密码锁住的Excel档案，喝着刚泡好的苦涩咖啡，把从陈先生公司带回来的月结单上的数字输入电脑。香港汇丰银行有15万美元，花旗银行香港分行有5万美元，境外市场的银行有20万美元的定期存款，美国的网络证券公司有10万美元的美国债券和MMF。秋生的总资产为50万美元，相当于6，000万日元。他目前手上没有股票，财产既没有增加，也没有减少，不出五分钟，就完成了所有的作业。

    秋生一看时钟，还不到下午四点。雨势慢慢变小，打开窗户，一阵这个季节很难得的凉风吹了进来。秋生躺在床上，看着满是污渍的天花板，无事可做。

    秋生是因为某个偶然的契机，开始做所谓的理财顾问。一年前，他像今天一样无所事事，傍晚之后，就去附近饭店的附设酒吧喝酒。香港人很少抽烟，也很少去外面喝酒。这种时候，聚集在这里的通常都是从金融机构离职，又无法回到自己的国家，而沦入地下经济圈子的欧美人。秋生避开他们，在吧台角落独酌。不一会儿，一个年轻的东方人在他旁边坐了下来，用客气的英语点了一杯啤酒，从皮包里拿出基金说明书，认真地看了起来。秋生从他的动作立刻察觉出他是日本人。

    终于，男人重重地叹了一口气，把资料丢在吧台。秋生问他：“那是什么？”这成了他和诚人相识的契机。

    诚人不到三十岁，是日本某大电器厂商研究部门的研究人员，这次是来香港参加某位经济评论家主持的资产运作研讨会。这个研讨会的主题是，在香港汇丰银行的外币账户中存入5万美元后，购买某基金，就可以成功投资致富。几乎所有参加者都是这位评论家所写的理财书籍的读者。诚人也参加了在饭店举行的研讨会，但越听越觉得荒唐。

    “据说这个基金铁定会赚。”

    诚人进行简单的自我介绍后，把手上的数据递给秋生。这是赫赫有名的E公司推出的系统交易基金。这种保本型基金投资期为十年，只要持有十年期满，即使操作失败，本金也不会亏损，但投资回报率也相当低，对专家来说，是毫无吸引力的商品，却很受入门投资者的青睐。

    “那个评论家说，‘我希望你们每个人都变成有钱人，即使推荐你们买这只基金，我也赚不到一分钱。’真的是这样吗？”

    诚人得知秋生有曾经在金融机构工作的经验，便这么问他。听到诚人的问题，秋生忍不住笑了起来。

    “这个世界上，怎么可能会有好心人卖你基金，却不收取手续费的？这只基金只是把手续费包含在投资额内，这样比较好推销。”

    秋生之前向亚洲总代理商的香港经纪人购买这只基金时，曾经仔细研究过该基金的手续费制度。曾经在日本生活数年，会说几句日语的澳大利亚经纪人用图示的方式告诉他，要成为销售代理商，首先要付4%的手续费，之后，代理商可以每年从信托报酬中抽取0.5%的收益。这个澳大利亚人还推荐说：“如果你认识日本的有钱人，要不要也试试当代理商？”

    “这只基金的巧妙之处，在于它不是一开始就从投资本金中扣除4%的销售手续费，而是在十年的投资期内，每年逐渐从信托报酬中扣除。如果投资回报率理想，谁都不会在意这种事。所以，销售代理商可以伪装成是手续费免费的无销售费用基金（no load fund）。在金融的世界，诱人的产品绝对有内幕。”

    “果然是这样。”诚人露出一副好像解开难题的表情。