，再改搭东武伊势线来到竹豕时，已经将近一点了。穿过北侧的住宅区，走了五分钟左右，右侧立刻出现一道高高的灰色围墙。那里就是牧丘精神病院。

    秋生先打电话到若林康子因病去世的赤田医院，假装是她女儿丽子的未婚夫，询问相关情况。接电话的职员毫不掩饰不耐烦的语气，当秋生想要了解康子的病名和死因时，对方一味坚持“主治医师不在，所以不知道”，“不知道主治医师的名字”，“不知道他什么时候会来”，“无法主动打电话和你联络”，“无法响应不是家属的人的问题”，“医院不接受一般访客”。很显然，对方担心会惹上医疗诉讼。秋生已经无计可施，只能打电话到康子去赤田医院前所住的牧丘医院。这家医院的态度十分亲切，调阅当时的病历后，说主治医生已经调到其他医院了，但有一位临床心理医生和康子很熟，并帮秋生转接了电话。

    心理医生是一个名叫吉冈光代的中年女人。或许是抽太多烟了，她的声音有点沙哑。秋生才刚说：“我想请教有关若林康子……”光代就轻轻地“啊”了一声，喃喃地说：“听说她过世了。真可怜。”秋生谎称自己是丽子的未婚夫，丽子突然失踪了。她“啊哟”大叫一声。她似乎认识丽子。秋生顿时想到，她可能真的看过丽子的未婚夫真田，但随即觉得不可能。丽子不可能把自己的“提款机”真田带到母亲所住的精神病院。

    秋生说，自己正在找丽子的下落，所以想了解她的过去。光代一开始有点犹豫，但她真的是个心地善良的人，最后答应可以在午休时间见面一个小时。

    水泥围墙的角落有一个狭小的入口。由于位于围墙和建筑物背面之间，所以访客无法看到医院内部的情况。柜台鸦雀无声，虽然是非假日的下午，这里却空无一人。秋生第一次到精神病院，但除了这份奇妙的安静以外，感觉和一般医院没什么两样，反而吓了一跳。

    候诊室整理得很干净，杂志架上放着漫画杂志和女性周刊杂志。柜台旁就是休息室，几个穿着白衣的护士忙进忙出。其中一人看到了秋生，便对他说：“不好意思，下午的门诊从两点开始。”

    秋生说，他是来找临床心理医生吉冈光代。护士愣了一下，说了声“请稍候”，随即消失在休息室内。也许是除了病人和病人家属以外，很少有人造访这里吧。护士回来后，指了指候诊室包着塑料膜的沙发说：“吉冈小姐马上就过来了，你在那里稍坐一下。”

    秋生呆坐了五分钟，一个中年女人快步小跑过来。她圆圆的脸上露出笑容，如果身上没有穿白衣，会以为她是附近的家庭主妇。

    “工藤先生吗？我是吉冈，不好意思，让你久等了。”

    秋生马上感谢她拨冗见面。吉冈即使看到秋生，也没有任何反应。由此推测，她的确没有见过真田。

    光代把秋生带到二楼的会客室，问了一声：“我可以抽烟吗？”随即从白衣口袋里拿出皱巴巴的七星烟，点了一支。

    秋生在电话中告诉她说，自己在美国住了十年。这么一来，即使不太了解相关情况，也不会启人疑窦。他编了一个故事说，和丽子在旅途中相识，靠电话和书信交往，三个月前订了婚。当他回来日本做结婚的准备时，丽子突然失踪了。虽然是一派胡言乱语，光代却信以为真。想必她的心地很善良，但秋生认为并非仅此而已。光代应该认识丽子。而且，她认为丽子很可能做出这种荒唐事。

    “以前，从来没有听她谈起家人的事。也许我不应该说要趁这次结婚前，拜访她父母。”

    秋生叹了一口气，光代说：“真可怜。”她似乎很同情秋生。

    “可不可以请你告诉我丽子小姐和她母亲的事？”

    秋生低头拜托。光代沉默片刻，突然重重地叹了一口气后，就像决堤般滔滔不绝起来。