明白嘉村千贺子不在店里时，他就是这间店的负责人一般。他的年纪大概和我相当，看起来是位很聪明的酒保，如果不是做红色蝴蝶领结和红色背心的打扮，大概也能轻松胜任电视新闻主持人或是专业离婚诉讼律师之类的工作。

    “平时承蒙甲斐老师很多关照……”他摸着胡须思索着，那模样就好像很想询问甲斐教授和我的关系一样。

    我从上衣口袋取出香烟，酒保也从背心口袋取出都彭的金质打火机点了火伸向我，但我点的火柴比他快了一步。在熄灭的火柴下方，以用眼睛也捕捉不到的神速技艺，突然出现了一个小巧的白色玻璃烟灰缸。我顿时有种这边先取得了一分，却又马上被对方不知不觉追成同分的感觉。

    “你拥有很名贵的打火机啊！”我像是不把昂贵打火机放在眼里似的说着。

    “这是客人送的东西。”他也用像是讨论微不足道的诂题般的衣情作回应。

    管乐器合奏乐正要迎向高潮的部分。配合着吧台客人的视线高度，另一个普通尺寸的荧幕被放在排满玻璃酒杯和酒坛的架子上，画面不知道在什么时候已经从欧洲风景变成身着燕尾服的管乐器演奏者们的演奏影像。

    酒保干咳了一声。“要喝些什么呢？”

    虽然他没有表现得特别亲切，但却也不显得势利，仅是没有停顿地、单纯地把习惯性的台词说出口。

    “……请给我加冰威士忌。”

    “明白了。”他使用高超技术——以最少的运动量却又不会显得失礼的动作——低头行了礼离开我眼前。

    此时背后忽然传来一阵骚动，我回头一看，雅座里的一些客人正朝出入口的门前进，那是三位男性客人和两名女公关。穿着黑色西装外套的直筒领衬衫，稍长头发的五十几岁男性好像是主人公，年轻的两名男子和女公关们热闹地围在他的周围。因为我已经醉了所以也不能完全确定，但好像是国营电视第二电视台等常看见的指挥家，是披头散发挥舞着祭神驱邪幡般挥舞着指挥棒的男子。

    “让您久等了。”是酒保的声音，我转回视线，紫藤制的托盘上加了冰块的双份威士忌酒正放在我面前。我捻熄香烟，注视着玻璃酒杯一会儿后用手拿起来，花费一点时间慢慢地喝光了。酒保维持不变地表情观察着我。

    管乐器的音乐结束了，安静了一会儿，这次开始响起稍稍带着悲调的小提琴和钢琴二重奏。

    “甲斐老师培育出极好的弟子呢！”酒保说道，接着用感叹的目光看向后方的录影机荧幕，用像是配合着音乐一样的语调解说道：“为了钢琴和小提琴而写的鸣奏曲，E小调、Kochel304号——莫札特。”

    穿着黑色晚澧服、年逾二十五岁的女性钢琴家的柔软手指，弹奏了一小段乐曲，然后真壁清香突然在画面里登场了——她身上穿着纯白色像大人一样的礼服，好像变成和小提琴一心同体似的，全神贯注地上下拉着小提琴。我在这时初次意识到，好像曾经有好几次看见她可爱容貌的照片被刊登在报纸和杂志上——全是因为“天才小提琴少女”而被报导的事。在两个小时前，浮在养老院排水沟里的尸体那张凄惨的脸，简直是属于别的生物的脸，我只能这样认为了。

    “再来一杯。”我用嘶哑的声音说。酒保拿起空的玻璃酒杯，再次离开我面前。

    会让人猜想是不是双胞胎姐妹的年幼小提琴家和美丽钢琴家，像是互相竞争一样编织出简洁优雅的音乐，令我无法将视线从画面上移开。不久酒保拿着我的玻璃酒杯回来，我一口气喝干第二杯双份加冰威士忌。

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    超过十点半时，我认为是嘉村千贺子的一位穿着和服的女性出现在门口。浅蓝色的布料在下摆上搭配龙须花纹的外出和服