亲了。”

    “是这样吗？”我说道：“不过关于令千金的行踪我打算直接询问她，想请你告诉我的是能在今晚就和她取得联络的方法。”

    她点点头，但并没有马上要答应我的样子。我镇定地再次催促。

    “可以先告诉我她的地址吗？倘若你知逍她比较亲近的朋友，抑或是星期六晚上常去的地方，也请一并告知。根据委托人所说，令千金最近刚刚请辞‘河合’钢琴教室的教职，所以如果有新的工作地点，也请你提供给我作为参考。”

    嘉村千贺子把烟灰缸上已有一半烧成烟灰的香烟捻熄，手的姿势并不优雅。“您认为千秋在这两周内做了什么呢？”她的声音自然而然地僵硬起来，并迅速地转动戴在右手无名指上的钻石戒指。

    “不，倒不如说是想确认令千金什么事也没做——你知道那张名单并不只针对令千金，委托人的三个儿子也会被调查。”

    她用眼角瞄着放在吧台上的名单。“承蒙您把千秋和甲斐家三位少爷们等同对待，实在让我不得不感谢您啊！”

    我伸手拿起名单折起来放进上衣口袋。

    “为什么会对侦探说出这种话呢？”

    她垂下了眼睛。我把视线转向墙上的照片，照片中的母女看不出有什么特别的不幸，二十几岁和四十几岁的嘉村千贺子之间也看不出有什么太大的差异。她在两张照片里看起来好像都很享受人生，但却在这两张照片之间的那段人生里，生下一个没有父亲的女儿。

    “听起来就像是我在发牢骚吧！”她小声说道：“那张名片是叫我要像老师一样信任您的意思。那我可不可以也像老师一样地相信您，对您发一些牢骚呢？”后半部的话变成带着玩笑的语调。

    “牢骚是种一说出来就无法挽回的东西，也可能是会让人以后感到后悔的东西。如果是因为怀有什么目的而发牢骚，那我的职责可不在此哦！”

    “我并没那种打算……”她的表情好像在说不要讲那种愚蠢的话。她到刚才为止一直抱持的那种适当地应对，然后在恰当时机将我赶回去的态度消失殆尽。

    嘉村千贺子忽然开始谈起女儿的事，但这并不是针对我的问题所作的回答，而是她将自己担心的事脱口说了出来。“岂只是这两周，户秋的事已有超过半年以上我完全无法知道了。她在想什么？打算做什么……我们已经无法像以前一样可以沟通彼此的心意了。”

    “令千金已经二十七岁了。就某种程度而言，这不是很自然的事情吗？”

    “您说的太简单了！对我们这种只有母女两人一起生活的人来说，您是无法了解那是多么艰苦的事。”

    “两个人？甲斐教授没有算进里面吗？”

    “我并没这么说！正因为有老师在，所以我们绝对不会露宿街头或是饿死。因为能够过得很安心，所以我们从没担心过那种事。”

    “那真是好运。就算是普通的夫妇，也会因为丈夫的关系，为自己不知什么时候得露宿街头而感到不安——过着那种生活的妻子和孩子们也是存在的。至少在当时那个年代应该是那样的。”

    “是啊……”她暂时陷入了沉思中。

    我看了一眼手表，已经快十一点了。

    “总而言之，请你至少告诉我令千金的地址好吗？这样我就可以回去了。”

    嘉村千贺子用一种回过神来的表情说道：“但我不知道那个地址能不能联络到小女，当然电话也是一样。小女说不定已经不住在御茶水车站附近的公寓了。”

    我再次在椅子上坐好，然后问起另外一个问题。“你知道令千金十天前——也就是十六日的时候——打电话给甲斐教授向他要求五百万的事吗？”

    “那个孩子？真的吗？不，我完全不知道这件事