快——”

    “不，也没有那么急……”

    “那么是有什么事吗？”

    “甲斐先生非常担心儿子的事。大约二月时，庆郎因为急着要用钱而向父亲商量想要通融一笔钱，在那之后就再也没什么联络，因此……”

    我并没有把父亲断然拒绝儿子的请求这件事说出来。

    羽佐间舔了一下嘴唇。“我并没有可以回答甲斐私人事情的权利，但如果是有关这家店的事，在能说的范围，你可以问我没有关系。”

    这名男子喜欢的事情至少有两件：说话和打高尔夫球——如果让他说高尔夫球的事大概会停不下来吧！

    “不好意思，请问你是……”

    “这家店的经营者，也可以说是甲斐的上司——从四月开始。”

    “咦……我以为这家店是庆郎先生经营的所以才来拜访。不知道该不该问，如果没什么影响的话，能请你把那些事说给我听吗？”

    “考虑到你是甲斐父亲的代理人，趁这个机会说明清楚说不定比较好。”

    女服务生把啤酒和咖啡送进来，放在我们各自的面前后便离开了房间。

    “我的本业是经营顾问，不过此次是受到一家餐饮业大公司的委托——请容许我暂时将这家公司称作‘R公司’——为了避免甲斐这家店行情下跌才调职过来的。”

    他喝了一口啤酒，像是要谈重大事情般压低了声音。“甲斐陷入如果不还清总额五千万的负债，就不得不卖掉这家店的困境，而那家大公司替他把负债还清了。”

    “那是什么时候的事？”

    “负债清偿的期限是三月份的最后一天。因此在四月一日，我就以执行董事的身分被派到这里来，今年一整年都会待在这里。之后应该会交接给R公司所决定的恰当人选吧！”

    “但庆郎先生没有辞去这里的工作吗？你说他去函馆出差？”

    “当然。R公司是以一亿两千万评价甲斐这家店铺、土地和‘爱丽丝的餐馆’的店名。这家店深受年轻人欢迎的形象和招牌料理等因素，全都包含在里面。那个核定是我在这里的第一个工作……因此甲斐在拿走差额的七千万后就必须从这家餐馆全面撤出，或是在只公司新设立的‘爱丽丝连锁餐馆’以七千万的出资者身分担当规划的重要职位留下——他被迫要在这两者中选择一个。”

    桌上的电话响了起来，不过他回答说因为有客人稍后会再回电，马上挂断了听筒。

    “不好意思。当然，他选择了后者。”

    我抱着疑问。“我想请教个问题……在四月以后，如果庆郎先生还给R公司相当于负债额的五千万加上利息的金额，还有方法拿回这家店和其他所有的东西吗？如果有签合约的话，上面是不是有记载这一类条款？”

    “没有。”羽佐间在我话音未落就立刻回答。“为了要取回这家店必须付出一亿两千万——因为R公司并不想用那个金额就把店卖掉，所以不提出超过那个金额的话是不行的。以R公司而言，在代替甲斐承接了负债的同时就已经把全部权利掌握在手中了。本来对甲斐可以连一块钱也不必支付的，不过R公司和我都对甲斐经营这种锁定年轻客群餐馆的才能，抱持着非常高的评价。店的形象和菜单的新奇性等，都具有以前传统餐饮业理论所想像不出来的丰富创意。R公司很想要那个才能，而且甲斐如果完全从零开始重新出发也很困难，因此这对双方来说都是非常好的双赢局面。我们因他是七千万的出资者而给予他重要职位，也付给他相当于经营者约百分之六十的月薪。作为‘爱丽丝连锁餐馆’的企划者兼设计师积极地工作，我想对他而言是非常划算的事。”

    “去函馆出差也是因为这个工作吗？”

    羽佐间做出像是稍微环视周围