我们通过调查室前的走廊，走进尽头那间没有挂标示牌的房间，也就是十天前的晚上，我从拘留所释放后被带去的房间。

    约十叠榻榻米大小的空间把长桌子排成“口”字型，看起来是间会议室。除了现在时间比上次还早一些、叫作落合的署长和新宿署的锦织警部不在场，其他都和上次一样没有改变。

    伊坂警视背对着窗户，坐在刚好是那天晚上落合署长和他自己座位的正中央位置——仿佛代表着两份权威般坐着，正和沿着左侧墙面与他同席的加治木警部小声交谈。在他们面前的桌子上，放着两份皮革和塑胶制，但看起来很类似的文件夹。毛利搜查课长和大迫警部补沿着右侧墙面坐成一排。我为了要转换心情，在锦织上次座位的隔壁位置坐下，结果却还是坐在伊坂警视的对面，没什么太大变化。

    伊坂和加治木像是终于发现我们进来一样中止了谈话，随后在椅子上坐直。加治木做了像要征询伊坂同意般的动作后转头面向我。看来站在先发投手位置的好像是加治木警部。

    “侦探，你知道自己恐怕会因为妨碍公务而被问罪吗？”

    “警察说出这样的开场白时，就表示不用担心那回事了。如果有那个疑虑的话，你们老早就将我逮捕接受调查了。”

    加治木无视于我的回答。“你接到有可能是绑架犯的人打来的电话，而被叫到‘惠寿苑’养老院时，就应该立即和我们联络：在那家养老院发现被害人真壁清香的遗体时，也应该立刻和我们联络：从那里尾随阿久津隆男，发现他确实藏匿在大槻茉莉子住处时，更应该马上和我们联络。至少你在离开大槻茉莉子住处前应该向我们通报，因为像这种情况你很可能会因为隐匿暴力伤害罪犯人的行踪，协助他逃亡而被问罪。”

    “这种长篇大论的威胁你是从哪里学来的？听到最后已经忘了你开始在说什么了。”

    加治木忍耐地说道：“我不是在威胁你，而是在询问你为什么不好好跟我们合作？”

    “我不认为自己不合作！我有告诉新宿署的锦织警部绑架犯打馆诂来叫我出去的事。因为养老院的那场集会也邀请了巡逻警察来参加，我认为遗体一定会被发现，也确信阿久津必定会去自首。而且我也判断警部补们一定紧追在后，所以他无法逃亡。”

    “你应该明白那些并不是百分之百肯定的事。”

    “那是你们的判断，我也有我自己的判断！”

    “你终于说出真心话了。你自己的判断是什么？你到底在做什么？搜索绑架犯吗？”

    “当然！”我说道：“你们以为我是到了半夜还到处闲晃、挂着名牌的小偷吗？”

    “那是我们的工作，你只是个普通市民——”

    “我被委托运送巨额赎金，还被人抢走那笔钱。在抢走那笔钱的人——不是阿久津这样的小流氓，而是最终应该要承担责任的那个人——被警察逮捕之前，我是不会停止去找出那家伙的。如果你们想要阻止我的话，就依循正式法律程序拘捕我，但假使你们做不到，那就让我们互相合作，除此之外没有其他更好的办法了。好不容易大家都在场，不能用更节省时间的方式来谈话吗？”

    在会议室里的四位刑警，每个人都几乎没有改变脸色，也没有表示出任何反应，他们或许是无法立刻决定应该做出怎样的反应才恰当！我的态度出乎他们意料之外，而他们也没想到搜查工作会如此滞碍难行。

    像是计算好时机般，入口处的门被打开了。室生刑警说道：“失礼了。”然后走了进来，手上拿着脱下来的外套和像是记录文件一样的东西。他庞大的身躯在加治木警部和我之间的空位坐下来，并用卷起来的白衬衫袖子用力擦去额头的汗水。

    伊坂警视彷若下定决心般说道：“你的意见也有一番