节要准备如此大量的菊花实在不是一件容易的事。在正中央装饰着天真微笑的真壁清香的脸，以及穿着像大人一样的礼服以忘我的表情演奏着小提琴的少女的两张特大照片。在那之前，真壁清香的遗体被放入用白布覆盖的小小灵柩中，安置在白色木制台面上。像是小提琴诉说的旋律从照片中少女的小提琴流泄出来，渗透到祭坛上的菊花里回响着。会场粗略估计设置了三百个座位，其中八成已有丧礼参加者就座了。依照我在接待台所看见的配置图，在靠近祭坛最前排的位置是家属和亲戚，在那之后的中央部分是邻居及友人，围绕在旁边左侧是音乐相关人员，在右侧则是出版招关人员I依照这种排列顺序被安排着。我发现自己被指定应该要坐的位置后，确认到十点之前还有点时间，于是先往会场外面走去。

    在入口处，我和三十个约十岁的孩子擦肩而过，他们被一位身着丧服的女老师率领着，我想应该是真壁清香的同学们。全体都是肃穆的神情，其中也有女学生已经哭红了双眼。因为我没见过生前的真壁清香，作为小提琴天才少女的她在我的印象里一直都像个大人，现在突然知道死者原本是属于这群小朋友中的一份子，让我像是突然受到袭击般地愕然。我在会场外设置的吸烟区里点着香烟，香烟吸起来无比地苦涩。

    在附近的一群丧礼参加者，是之前在嘉村千贺子银座俱乐部里看见的管弦乐指挥家，和照片经常登载在报纸和杂志广告上的中年流行作家，正在各自针对初次见到真壁清香时的非凡印象发表谈话，包围他们的人正仔细聆听着。

    我发现对面那一群五、六位正在谈话的男子里，有一个人正一动也不动地盯着我看，他是摇滚吉他演奏家，又称KEIShII武田的甲斐庆嗣。他没跟我打招呼，也没无视于我的存在，只做了一个模棱两可的点头示意，我也对他做了一个类似的回应。从前天的应对来看，那是不自然的冷淡态度。但当时是我们还认为真壁清香绝对不会被杀害或是想那样认为时的事了。

    甲斐庆嗣好像在向自己两侧的男子们说明我的事情。不久，那群人全都注视着我。站在庆嗣右侧稍微年轻一点、高一点、头发短一点，脸晒黑了点的商人模样的男子、应该是跑去北海道函馆出差的二男甲斐庆郎；左侧那个更年轻、更高、头发修剪得更短的男子一定是三男庆树，从他的体型和身体动作可以知道他是个拳击手。如果针对父亲甲斐教授、长子庆嗣，和被送出去当养子的庆彦这三个人做比较的话，并无法马上感觉出他们是父子关系。但如果再加上这两个儿子的话，就像谜题缺乏的片断被补上了一样，可以看出他们都有略微相似、共同的外表。尤其次子庆郎就像是解开谜底的钥匙，看起来完全具备把父亲和兄弟们的特征结合的外表。

    三兄弟都穿着像是紧急采买来、几乎相同款式的丧服西装。他们短暂的谈论了我的事情之后，自然地回到他们自己的话题。只有三男庆树用短发下因为减量计划而略显凹陷的锐利眼睛，凝视着我直到最后。这时一位像是来丧葬仪式帮忙，感觉起来是音乐大学学生的年轻男子快步跑过来对三个人说道：“丧礼委员长在叫你们了。”他们和年轻男子一起从大厅里面的门离开。我把香烟吸完也返回了会场。

    我走在刚才的小学生队伍后面。在寻找空位时，有人小声地叫了我的名字。我回头一看，总厅的伊坂刑警和目白署落合署长并列坐在那里。署长并没有穿制服，而是穿着黑色两件式丧服。这是和帐篷里的便衣警察以及摄影机相同的意图，因为推测绑架共犯或类似的人会在丧礼现场出现，所以才这么穿的吗？还是只是单纯地顾虑到警官如果出现在这里会太刺激到家属？我也不太清楚，但大概是前者吧！毕竟警察并不会有那种顾虑的。由于伊坂用手指指着自己隔壁的座位，于是我经过两人前的走道在第三个座位坐下。