底下工人个个义愤填膺，必定是谁忍无可忍，在他茶饭中下了迷惑心志的药物，导致他成天精神恍惚，捕风捉影，看见一件晾晒的长袍，也能当成鬼怪吓个半死。不过这些周忘杨都没去解释，他说完转身便走，背影秀颀，如同画中之人。

    翌日一早，周忘杨与小童赶到客栈，并带来两身体面的长袍让若林和施笙换上。

    “今日是何家大小姐十岁的寿辰，你们可有准备贺礼？”

    听周忘杨问，若林一愣。

    自姐姐惠蕾嫁人以来，他们便天各一方，再没碰面，哪会知道外甥女的寿辰？

    “纸笔我已带来。你们谁更擅长书法，就写幅‘寿’字吧。”

    周忘杨一挥手，小童立刻把卷轴铺到案上，开始磨墨。

    若林心中感激他想得周到，谢过之后，走到桌前，挥毫泼墨，迅速勾出一个“寿”字。

    诸事准备妥当，周忘杨带了人直接去往何府。

    洛阳何家经营的是铸炼宝鼎出售古董的生意，交往之人非富即贵。仅站在门外看那阔气匾额威严石狮，便可猜想到府邸内的大气华丽。

    此时，何府门前正热闹非凡，一名年轻少妇与一个年轻后生正忙着招呼宾客。

    施笙问若林道：“你看，那女子是不是你姐姐？”

    虽已十多年没见，但惠蕾的模样若林还是没忘，他摇头道：“不是她。”

    周忘杨走在前头，听到身后两人的对话，插了一句，“算起来那人当是你的小姑子，何府的二小姐何福燕。”

    三人上了台阶，走至门口。年轻后生认出了周忘杨，欣喜道：“您莫非是雪月楼的乐师周忘杨？”

    “正是在下。”周忘杨表明了身份，便请那后生代为通报，就说何夫人的弟弟远道而来，已在门前等候。

    那后生看若林眉目生得与夫人确有几份神似，正要赶去请人，却被何福燕拦下。

    “急什么？大嫂何时叫来个穷亲戚，我怎不知道？”

    何福燕冷冷一问，问得若林一阵心凉，见施笙想要理论，忙拉住了他。

    “究竟是不是亲戚，二小姐何不请夫人出来看看？我也是昨夜碰巧遇上他们，真要是有人冒名顶替，直接扭送衙门便是。”

    周忘杨彬彬有礼，何福燕却像有一百个不愿意，打量了若林几番才吩咐那后生，“阿跃，去把夫人找来。”

    末了，还外带一句牢骚，“真是什么人有什么亲戚。”

    看到若林有些落寞，周忘杨的小童挤到他身边，古灵精怪地招招手，待若林弯下腰，他便在他耳边低道：“何福燕是洛阳城出了名的老姑娘，二十七八了还嫁不出去，你别和她一般见识。”

    若林暗笑小童人小鬼大，也不知那刻薄的口舌是不是周忘杨教出来的。

    耳畔，小童像又说了什么，他却已无心再听，目光全锁在了一名向他走来的妇人身上。

    缤繁头饰绸衣缎服掩盖不了岁月的痕迹，姐姐已不再是记忆中的双十妙女。

    此刻，惠蕾在丫头的陪伴下到了门前。何福燕头一个扯开嗓子，说：“大嫂，这人说是你弟弟，怎也没听你提起老家有亲戚要来……”

    惠蕾没理何福燕，自顾自盯着若林，许久才道：“没想到你这样记仇，姐姐当年说了一句气话，真就隔了十多年才与你相见。”

    仅听这一句话，若林就觉眼眶酸涩，他低下头，“书塾已经解散，若林无能，没法养活自己。”

    孩提时做事总是有欠考虑。

    若林想起父母早逝，惠蕾一旦出嫁，家中便只剩下他一人。当天，迎亲队伍已至村口，他竟盗走家中所有积蓄，交予书塾先生，说姐姐不管他了，他要住在先生家潜心学习。