，多此一举。她大可以好好利用那个傀儡，帮她敛财。”

    见对方诧异不减，周忘杨接着道：“那丫头并非自己噎死的，而是有人在她身上做了手脚。”

    “你是说凶手在众目睽睽下杀了她？”若林狐疑，“这怎么可能？”

    周忘杨没再接话，若林看出他不肯透露太多，反问道：“先生既然不愿多说，为何又告诉我那丫头是被人所害？”

    “惠兄远道而来，与何府又从未有过交集，怎么看也不像凶手。何况……”丹凤眼一斜，周忘杨道，“这世上没有一个凶手会为了混淆视听，而把赌注押在周忘杨身上。”

    他懒洋洋地靠在座椅上，另起话题，“何府园中的那些山兰，你可还有印象？”

    不明白对方怎会提及山兰，若林点头，“那有什么特别吗？”

    修长手指揭盖品茶，周忘杨娓娓道来，“半个月前，我听闻何府内栽有几株极品山兰，此花每串结有二十七朵花苞，不多亦不少，花苞颜色各异，一串之上共有二十七色，绝不重复。”

    稍作停顿，他接着道：“极品山兰的种子可遇不可求，十分珍贵。那日我本想问何老爷如何得到这花，不想却发生了命案。”

    若林记得，知府李培林曾提到周忘杨的故乡在苏州兰岭镇，随口问：“先生何以对那极品山兰感兴趣，莫非这与兰岭鬼镇有关？”

    话一出口，他立即反悔。

    多年来，那一夜间蒸发掉所有村民的兰岭镇在世人口中早有了“鬼镇”的代号，只是在幸存者面前提到这个代号，不免有些伤人。

    幸好周忘杨并不介意，开门见山道：“不错，兰岭镇盛产极品山兰，村民将此视为礼物，赠予外人。我四处寻访，排摸了不下上百株极品山兰，就为找到当年从兰岭镇得到种子的人。”

    言及兰岭镇，若林难忍好奇，问：“既然兰岭镇的村民均在二十年前无故失踪，为何先生还……”

    见周忘杨直视而来，他又不敢再问。

    对方反倒直言不讳，“因为在我出生前，我娘与姨娘姐妹两人便搬离了兰岭镇。”

    耳畔好似响起江南的细雨轻风，一抹纤纤背影站在花丛间，周身散发着山兰的芬芳，她向自己张开双臂，低唤道：“忘杨，快来……”

    而当年幼的自己兴奋而去，对面那张倾城容颜却瞬间风化，变作一具腐尸。她仍站在花丛中，却嘤嘤在哭，血从口中喷涌而出，不住挥动干瘪的手，示意他赶紧离开，挥着挥着竟连手也掉了下来。

    姨娘！周忘杨猛地握住座椅扶手，深吸一口气。

    他又看到了！每每闻到山兰香，每每忆起兰岭镇，姨娘的影像便会浮现脑海。

    如此骇人，如此凄惨……

    若林渐渐明白，初遇周忘杨时，他的慷慨热情均是为进入何府确认那极品山兰是不是出自兰岭镇。回想他对待绅贵们的冷淡态度，在洛阳城内的驰名程度……此人根本就是个睚眦必报的厉害角色。

    这般一想，若林忙道：“倘若先生能找到喜儿，我愿替先生奔波，寻遍天下极品山兰，直至你揭开兰岭镇的真相为止。”

    周忘杨失笑，“时候也不早了，轿子也已在楼下等，我今夜就同你去何府吧。”

    “今夜？”若林吃了一惊，他请周忘杨调查一事还没与姐姐商量过，就这样带人过去会不会显得唐突？

    “择日不如撞日，既然受惠兄之托，我就一定会尽力找到何府千金。”

    哪怕是她的尸骨！

    周忘杨边说边围上白狐围脖，只是最后一句话，他不曾说出口，而是在心中念叨。

    周忘杨做事素来雷厉风行，吩咐小童留下后，便与若林飞快地出了雪月楼，分别坐上两顶轿子向何府方向行去。