死了将近六个月。”

    周忘杨道：“冰龙大哥，石氏夫妇一事请暂且保密。我猜他们之死与何府的另几桩怪事都大有关系，如果官府现在就介入，反倒会打草惊蛇。”

    冰龙深锁剑眉，点了点头。

    验罢尸体，周忘杨又问石松：“现已弄明白你大哥大嫂的死因，你要不要为亲人操办后事，让他们入土为安？”

    石松肿着半边脸，径直走到坑前，把两具白骨平稳放好，以手推土，轻轻掩埋。他口中念念有词，哽咽道：“大哥大嫂沉冤待雪，不可现在就入坟！一定要抓到凶手，祭他们在天之灵！”

    尚未找到凶手，亲人却已尸骨尽寒。石松悲不能言，只得先把兄嫂暂留在这荒郊野外，重新掩埋。

    四人安置好了石氏夫妇的尸骨，冰龙见不远处有条小溪，便与几人过去净手。周忘杨蹲在水边，见若林与石松都心事重重，便悄悄与冰龙商量：“稍候我们几人回城，石松就拜托大哥了，他受了极大的刺激，要是没人看着，怕是会惹出事端。”

    “小四放心，我会多加开导他的。”冰龙转望若林，又问周忘杨，“惠兄弟说委托你是为寻人，可是也与何府中人有关？”

    周忘杨道：“不错。他与何夫人怀疑何喜儿出生时遭人调换，前不久死去的小姐是个冒充的，要我设法找到真正的何喜儿。”

    冰龙领会意思，转而道：“春枝的死，大约是她知道太多而遭灭口。在何府下手的话，造成失踪则很麻烦，于是凶手就等她丈夫石山赶来，双双出了城才杀人。”

    “大哥言之有理。”周忘杨掬起溪水又侧手倾倒而下。

    很少见他满面忧郁，冰龙问：“是不是觉得这案子有些棘手？”

    周忘杨仍在戏水，眼睛却看向了一旁的若林，“都说百无一用是书生，我有些担心下一个目标将是惠若林。”

    冰龙一震：“此话怎讲？惠兄弟也受过袭击？”

    “犯人认错了人，让他的同窗受了惊吓，逃过那一劫，实属侥幸。”

    心脏又被刺痛，体内之毒再度发作，周忘杨紧咬牙关，奋力抵抗，不让任何人发现。

    四人一同返城，冰龙带着失魂落魄的石松与周惠两人在城门口分开。这时天已大亮，街上的人也多了起来，若林颈上还留有淡淡的掐痕。

    周忘杨问：“惠兄是要直接去店里当班，还是回何府一趟？你昨晚一宿未归，回去少不了要挨惠蕾一顿骂。”

    若林不接他的话，木然问道：“先生，你老实告诉我，如果喜儿死了，尸身会在哪里？”

    人来人往的大街上，周忘杨驻足停下，直截了当道：“和石氏夫妇一样，被埋在了某个地方。”

    早先看见的两具白骨给若林太大震撼，让他不得不担忧起何喜儿的下落。

    边上，周忘杨打了个哈欠，他为收集线索，将近两个昼夜未曾休息。若林见状，道：“现在正是用早膳的时间，不如我请先生去吃顿饭……”

    周忘杨看他一眼，“不必了，我吃不惯北方的谷物，在你姐姐家的那几顿饭算是上等膳食了，我却是硬着头皮吃的。”

    若林想起周郎是苏州人氏，听的是吴侬软语，喝的是西子湖水，那吃的，应是些精致菜色。他又问：“那先生在雪月楼，平日里都由谁负责你的饮食？”

    周忘杨并不贪图若林那顿饭，随口答了一句：“他们也做不出江南风味，每个月会垫付我伙食费，到姑苏阁订餐。”

    他话一说完，忽听若林拉住路边一名摆摊的小贩，问：“这里到姑苏阁怎么走？”

    盛情难却，周忘杨最终还是坐到了姑苏阁的店堂里。

    小二早已熟识这位赫赫有名的老主顾，殷勤地上去招呼，见他边上多了一张生面孔，打趣