翌日，官府传来消息，称彭跃已招认与何福燕面上虽是主仆，私下却早有私情。此次何福燕欲携十万两与人成婚的对象，也便是他。

    消息一出，何府上下一片哗然。

    数名衙差再度进入何福燕房中，大肆搜查，却不见那十万两的踪影。因何福燕死前一夜，曾有人听见她叫骂，是何福松盗走了钱财，衙差们又对何福松盘问了一番。

    一夜过去，他的眼睛愈加红肿，听了衙差们的来意，立刻道：“几位差大哥尽请四处去搜。我何福松在洛阳虽称不上富甲一方，但也不会吝啬到连自家人的钱财也要盗用。不瞒各位，福燕说要嫁人，我早已打算将分号交给她打理，其价值何止百万两，又怎会在意那区区十万两的嫁妆？”

    几个衙差眼神一撞，都觉得他此话说得有些道理，但仍分头对何府几家店铺进行了搜查，并无收获。何福燕死后的第三日，另一个流言又在府内不胫而走。

    许多人都开始怀疑彭跃，怀疑他私吞了何家小姐的钱财，怀疑他为此设计杀害了何福燕。

    对此流言，若林大为着急，向掌柜的告假后，匆匆赶去雪月楼。

    他到时，正逢冰龙也在，若林顾不上喝口茶，急着对周忘杨说：“先生，那夜在酒楼里，我亲耳听到他们争吵，何福松虽未亲口承认是他盗走了那十万两，但言语之间，也有抵赖之嫌。若他没有偷，何必又要心虚？”

    冰龙叹道：“昨日把彭跃押走后，李培林对他进行审训，我在边上旁听。那时，他并未透露太多，可惜我突然接到同僚密报，称有一凶犯潜入洛阳，须立即将之捉拿归案。我前后离开大牢不过三个时辰，回去时，便得知彭跃已招认了他与何福燕的关系。”

    将白狐围脖系上颈项，周忘杨道：“照此下去，只怕到了明天，他便要招认那十万两就是被他偷走，挥霍一空。到了后天，那就是要亲口招认，杀死何福燕的凶手就是他自己了。”

    他边说边向门边踱去，问冰龙道：“大哥可否安排我们进大牢与彭跃会一次面？”

    “此事不难。”冰龙站起身，“若再拖上几日，彭跃经受不住拷打，事态真要变成小四说的那样。”

    若林担忧清白之人要受冤屈，焦急道：“那事不宜迟，现在就去。”

    明明还值正午，衙门的大牢却像笼罩在一片乌云下，阴暗沉重。

    冰龙问值班的衙差：“李大人何在？”

    衙差道：“大人连夜审训犯人，害了风寒，已回府休养。”

    听闻此言，三人皆感时机正好。周忘杨瞥见那衙差襟前露出银票一角，心说，看来已有人先一步去见了彭跃。

    牢房大门被打开，一股阴湿的气息扑面而来。下了冰冷的台阶，若林刚迈开一步，就感一个活物从脚底猛地挣脱，逃窜而去。他惊得出了一头冷汗，而后听见几声鼠叫，心虽放了下来，胃里却又一阵阵泛起恶心。

    在墙上火把的照耀下，迎面走来一个佝偻老者。那人见了若林，恭敬地唤了一声“舅爷”，便擦身而去。若林听出是彭德海的声音，想要寒暄，他却已提着食盒走远。

    三人继续向前，到了关押彭跃的牢房。冰龙命人将牢门打开，只见彭跃正缩在墙角，地上彭德海送来的饭菜，他一口未动。

    “彭跃！龙捕头前来审你，还不赶紧站起来？”衙差喝了一声，见角落那人不动，上前将他一把拽起。

    这时，三人才发现彭跃已经折了一条腿，身上的布袍也已破烂不堪，底下的身体则满是伤痕。

    伴随着沉重的喘息，彭跃靠着墙勉强站立。

    若林看他如此可怜，心有不忍，“你为何不吃饭？撂到了明日，你爹又提食盒过来，岂不浪费？”

    “我爹不会再来了。”彭跃摇头，“