”

    “嗯……没办法回家……但我不想再待在这里。”

    泪水在舍吉眼眶打转。

    “别说这种泄气话，你是男孩子啊。”

    右京之介拍拍舍吉的背。阿初望着舍吉问：

    “舍弟，昨天我离开后，你留守时有没有发生什么怪事？”

    “怪事？”

    舍吉以手臂擦泪，连鼻水也顺便抹去。

    “比如奇怪的声响之类的。”

    舍吉摇摇头。“没有，只觉得很冷。虽然小姐不见后屋内就一直是这样。”

    “你上过楼吗？”

    “阿初姐姐交代后就不曾上去。”

    “那就没关系。你要坚强点，守住这里。”

    舍吉的眼中又蓄起一泡泪，“可是我好孤单……”

    右京之介露出微笑。右京之介大人生性善良，明明早该体察舍吉的心情，怎会……阿初正纳闷着，只听他开口：

    “先前你一个人，不觉得寂寞，也不害怕吧？只是，见到阿初姑娘，你松了口气，才冒出懦弱的话。来，擦干眼泪。把今天早上我们一起商量的事，告诉阿初姑娘。”

    舍吉抹抹脸，点头应道：“是的，先生。”

    这回换阿初双眸圆睁，“先生？”

    右京之介大感难为情，“不是要你别叫我先生嘛。”

    “不过，您不是在研究很伟大的学问吗？”

    舍吉天真的话，让阿初噗哧一笑。“嗯，古泽大人在钻研算学。”

    “那就是先生了。先生，我们说好要找出铁师兄和伊左师兄，对吗？”

    舍吉口中的两位师兄，便是政吉身亡后遭仓田主水带走的工匠。阿初望向右京之介，他点点头。“是的，我在思索，能不能设法找到他们。”

    “找到他们？他俩不是应该在御番所？”

    “阿初姑娘这么认为，是因两人是仓田主水重带走的？”

    “嗯，不然会在哪里？”

    “在那之前，我们先想想仓田主水为何要带走阿铁和伊左次吧。‘还有话要问’意味着什么？”

    阿初沉思片刻，“假如是政吉杀害阿秋，就必须处理尸身，得探探他们知不知道埋葬的地点。当然，政吉没对阿秋下手，也就没藏尸这档事，所以阿铁和伊左次一无所悉。但抓走两人，就能设法让他们编造不存在的事实，逼他们‘招供’。”

    右京之介笑容满面。“答得非常好。只是，仓田主水的势力再大，也无法在御番所这么做。倘使阿铁和伊左次是帮凶就另当别论，但情况演变至此，不能随便编派。何况，要是阿铁和伊左次坚称师传不可能杀害小姐、当中必有误会，该怎么办？若他们大声宣扬，师傅不是会捏造怪异朝霞与不可思议狂风的人，小姐真的遇到神隐呢？假如御番所里有谁相信他们的话呢？至今没有抓不到的犯人、没有破不了的案，仓田主水的这块金字招牌岂不会蒙尘？”

    “话是没错……那么，右京之介大人的意思是，阿铁和伊左次被关到别处教训？”

    “对。所以，仓田主水才要与浅井屋的老板娘阿松联手吧？”

    原来如此，阿初也恍然大悟。“这倒是，在御番所里不方便进行的事，有浅井屋协助就办得到。监禁他俩……可是，右京之介大人，就算阿铁和伊左次再怎么‘招供’，也变不出阿秋的尸身呀？这该如何交代？”

    “无妨，只要说撞见政吉把阿秋的尸身丢进河里，或听政吉提过类似的事，但遭勒令封口，便不成问题。不需要遗体，关键在于留下白纸黑字的纪录，描述合情合理的‘故事’，任谁过目都不会起疑，比方不幸的阿秋被冲入大海。不过，必必须诱导阿铁和伊左次说出能够佐证的话，并好好教育他们，让他们之后无法翻