“更何况，这椿亲事其实是松次郎对阿秋一见钟情才促成的。”

    “那么，最近政吉对女儿嫁进浅井屋开始面有难色，想必让松次郎没啥好感。然后，政吉又招认杀害女儿，要他不恨政吉也难。约莫是因此，他才积极说服两名工匠，好定下政吉的罪名。”

    “两位工匠不晓得情况如何？”

    听到阿初这句话，小猫阿铁懒洋洋地说：

    “别光在这里东想西想，快把他俩救出来。这些事当面问清楚不就得了？”

    确实有理。阿初转述阿铁的意见，右京之介苦笑道：

    “阿铁说的对，但我们必须格外谨慎。浅井屋那边若别有用心，定会对严加戒备，不让两人有机会逃脱。”

    “那就交给我吧。”阿铁打包票。

    “你有把握？”

    “有那么一点。”

    “外头有人看守吗？他们被绑住还是……”

    “去就知道啦。嗯，是有人看守没错，不过也不算什么，吓一吓就腿软了。”

    阿铁一派轻松。

    “阿初，出门前能不能喂我一点东西？我跟铃铃它们不同，真的没人养，常有一餐没一餐的，尤其这阵子都没正经吃过饭。等塡饱肚子，夜也渐深，时刻恰恰好。”

    于是，阿铁拿阿好为它准备的猫食饱餐一顿，顺便啃光客人剩下的鳍鱼骨头，接着说还有时间，甚至打起盹。这当中，阿初也迅速用完晚餐，右京之介则换上一般百姓的衣装，一来是方便行动，再者也不致引人注目。

    阿初凝望一旁酣眠的阿铁，心中感到万分不可思议。不管怎么瞧，它就是一只小小的橘红虎斑猫。

    “要是将阿铁介绍给御前大人，大人想必会非常吃惊。”

    “大概会在《耳袋》里记上一笔。”右京之介也表示同意。“搞不好，还会派阿铁当间谍。”

    半夜九刻（午夜零时）的钟声响起，阿铁伸个懒腰，说是差不多该出发了。

    为以防万一，右京之介怀里藏着一把匕首。阿初好奇那是从哪弄到的，原来是经上次的屋形船一会，右京之介认为或有必要，便悄悄买妥。

    “但愿不必用上这东西。”

    不擅长动武的右京之介一脸忧心。阿初则在袖里放几个装七味辣椒粉的小袋子，若遭追赶，可往追兵眼里撒。

    阿铁见状，又抽了抽鼻子，笑道：

    “用不着担心，你们负责让工匠逃走就行。”

    这种时辰行经木户，肯定会被问起去处。两人打算回答接到亲戚急病的通知，要前往探望。阿初提着写有“伊势屋”商号的灯笼，同行的右京之介则充当佣工。

    “我走屋顶。”阿铁自窗槛跳上屋檐，“在浅井屋后门会合，到时我从上面叫你们。”

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    注释：