一座环着葫芦形池塘、照料有方的庭院。临庭院的长廊往左右延伸，此处似乎是料亭一隅，只见席位面走廊而设。尽管眼前遮雨门紧闭，白天想必是收起遮雨门、露出拉门的。

    池畔有一座、两座、三座石制的常夜灯，分别点着蜡烛，吸引不少羽虫飞舞四周。忽然间，哗啦一声，池里溅起花。是鲤鱼吗？

    阿初与右京之介藏身沿墙的杂乱树丛，隔着池塘与浅井屋的房舍相对。此处常夜灯照明不及，亦不需据心浅井屋里有谁会瞧见，但小心没过逾的。黑暗中，由右京之介领先，确定踩得稳才前进。阿初嫌衣袖勾动草木枝叶的沙沙声碍耳，便取出收在袖里的系带，边走边绑起。

    墙上的阿铁通行无阻。不久，来到下一个转角，阿铁轻轻一跳，便越过转角向右，阿初与右京之介也跟进。

    很快地，木墙在不远处又左拐。阿初与右京之介一路以右手扶墙，依那触感，墙似乎不是笔直延伸，而是逐渐往外侧扩展。感觉上，浅井屋的占地相当广，形状也较外表看来更为复杂。

    阿铁回头道：“这里是浅井屋的住房，冰库就在那边。”

    走到这一带，庭院内只剩一盏常夜灯在矮丛后孤伶伶亮着。墙外，不知何处突然有狗远吠。阿初一惊，脚步顿了顿。

    “瞧，在那里。”

    听阿铁这么说，阿初稍稍挺直弯着的腰，果然看到墙边有幢小仓库般的房子。昏暗中，白墙仿佛微晕发光。如阿铁所述，既有守卫，也有亮光。看那摇曳的形影，多半是没灯罩的裸烛。

    房子建在石砌的地基上，泥灰墙，瓦片屋顶，顶多只有三帖大。推测是将原本的仓库，改建为冰库使用。定睛细看，上面还有肩负排湿与采光功能的小窗被填起的痕迹。

    阿初与右京之介就地蹲下，阿铁也跃下墙头。

    “有几个人看守？”

    “就一个。一个眼神凶恶的家伙，是仓田主水的手下。”

    “可能是为他办事的冈引的罗喽。”右京之介低语。

    “那要怎么做？”

    “阿初，你们跟我来。”

    阿铁低头在矮树丛中前进。阿初和右京之介也学阿铁，四肢着地，趴伏向前。

    不一会儿，从矮树丛的枝叶间便可窥见光源。是蜡烛。冰库前，一把木板长凳上放有烛台，旁边坐着穿直条纹和服、打了个大发髻的年轻男子。他袒胸露颈，盘腿直盯身畔的将棋盘与棋子，频频苦思，十分认真地研究盘面。

    “好悠哉的守卫。”右京之介悄声道，“空闲时八成经常赌棋。”

    守卫没察觉有人靠近，仿佛满脑子都是将棋。只见他抓着毛绒绒的腿，终于下定决心移动棋子，随即又改变主意，重新归位。

    “冲出去从后面勒住他的脖子，应该能轻易解决他。”

    听见右京之介的话，阿铁哼笑两声。“不行，那家伙粗暴得很。阿初你们待在这里，看我大显身手。”

    语毕，阿铁便就地坐下，微偏着头思忖。不久，像是想到好点子，忽然转头仰望阿初，说着“还是借阿初一用吧”，便钻进她和服下摆。

    由于事出突然，阿初猛地起身。她连忙捂住嘴，仍掩不住惊叫。守卫立刻发觉，还不及放下棋子便回过身。

    “是谁？”右京之介睁大眼，挡在阿初身前。阿铁仍在阿初和服下摆内钻来钻去。守卫面露凶相，离开棋盘站起，捞起衣摆往腰间塞，逐步逼近。

    “阿铁，你干什么！”

    阿初低声斥责之际，阿铁倏地冲出——应该说，比阿铁大上许多的东西，宛若一阵白烟飘出和服下摆。那东西也像一团蒸气，在惊愕的阿初与右京之介眼前益发深浓，逐渐化为一个形体。

    最后变得与阿初一模一样。只不过，这个“阿