幼稚园里最年轻、最活泼、最漂亮的老师。

    原来她没有结婚吗？

    也有可能是离了婚，或是招了赘。可是一旦冒出那样的想法，就成了事实。狭小世界的女王后来怎么了？

    一瞬间的踌躇让机会溜走了。

    其他客人推着装满食品的购物车进到了这个收银台。室山注意到，虽然在意着由希，仍回头结帐去了。

    此时由希豁然回神。临去之际，她再次滴水不漏地观察边念出标价边读条码的她的脸。可是就这样了，生不出瞪她的气力。

    由希离开超市，头也不回。心脏还跳个不停。她全力奔跑，心想自己应该再也不会光顾这里了。再也不会看到室山的脸了。

    难道如果室山成了园长就好了吗？如果她做出符合年龄的高雅化妆，一直是个美女就好了吗？

    至少带个孩子的话。成了个乡下主妇，骂着吵闹的孩子，以客人的身分上那间超市的话。

    不明白理由。自己是想给她好看吗？扪心自问，我想要变强，究竟是为了什么？

    打给KYOKO的电话。我跟你没什么好说的。

    我想把她从岩户的另一头拖出来，对她说的话。如果出现可以赋予我更强价值的事物或许就会结束的乐趣。我想看到的凋零，我想索回的事物。

    跑回父亲车子的时候，仰头看了一下晴朗的天空，忽然一阵心惊。她不知道怎么会这样。头上的明亮一下子撞进眼里来，视野忽然变得清明，天空的蓝沁人身体，扩散开来。

    “是格纹布。”她唐突地想，“那件洋装。”

    啊啊，她叹息，掩住额头和眼睛。感觉有东西猛然坠下胸膛底下与腹部之间。无法诉诸言语。

    想起来了。祖母做给她的洋装图案。那是红色与白色的格纹花样。

    住持的颂经声开始，同时由希悄悄离开墓前与合掌膜拜的亲戚们。

    她走到墓地旁边的水龙头汲水。阳光强烈地射在黑色的丧服上。

    等待木桶装满水之前，她重新望向祖母的墓。香烟袅袅，只有那里围起了一道人墙。

    下次来会是什么时候？她想。

    可是那个时候应该只有由希一个人。要对祖母说什么呢？是要商量、报告，还是发泄怒意、抱墓痛哭呢？

    水从木桶溢满出来。可是她想聆听水流泻的清凉声音，就这样在旁边站了一会儿。水龙头的金属反射水光闪烁着。

    我能原谅吗？她模糊地感觉。

    原谅谁？原谅室山、原谅响子、原谅水上由希。

    我要做什么，要往哪里去？利用谁，借谁的虎威？明明或许又会像今天这样，再也动弹不得。

    腰间传来细微的震动。掏出抖动的手机，看看来电显示，是岛津。

    吸了一口气。

    谁要退缩？她心想。聪美和纱江子可能都退场了。她们或许没有执著，或许是觉得荒唐可笑了。

    可是我偷走了许多东西，被偷走了许多东西，然后站在这里。我跟空无一物的你们觉悟不同。我主动选择了这样的哲学，用这副背脊抬头挺胸。我知道现在还不是退场的时候。我不会像她们一样屈服。至少现在这是最让我乐在其中的。

    我这劣根性可不是假的。由希介意着传来颂经声的远处墓地，接起电话。然后说了：

    “跟KYOKO连络上了吗？什么时候可以见到她？”

    丧服与脖间的真珠被初夏的阳光一点一滴地灼烤着。关起水龙头，把手机挟在肩膀和下巴之间，摇晃着沉重的水桶走回祖母身边。