首：“去年秋天，我和酒廊女侍应生有了关系……不，虽说是酒廊，却也只是凭我的薪水勉强能够花得起钱、位于新宿巷道内的小酒馆……我和里面的女侍应生……正因为迷恋上她，我才能够漠视内人的异性关系。”

    外浦从脱在沙发上的西装上衣口袋里拿出记事本，写上数字，撕下那页，递给安原。

    “这是真鹤的别墅的电话号码。我回家了，但她应该还在那边。当然，别墅是我朋友所有，光是付这个家的贷款我都焦头烂额了，更别说什么别墅……朋友要在伦敦滞留两年，所以把钥匙交给我保管。之前，我已经多次带着她……”

    外浦拿回安原手上的纸条，写上女人姓名，再次递给他。

    ——小野田玲子。

    “这是她的姓名，如果你现在立刻打电话，就能证明我并非凶手。”

    但是……

    安原在心中喃喃自语：若是情妇，也有可能作伪证的……

    即使这样，安原仍旧站起身来，用玄关前的电话机试拨纸条上的电话号码。

    铃声响了很久却无人接听，他正打算挂断时，对方终于拿起话筒了。

    “喂？”是男人的声音。安原沉默不语。

    “哪一位？”对方怀疑似的提高声调。

    “请问姓名是小野田玲子的女性……”安原表明自己身份，并说出姓名。

    立刻，电话像断线般，话筒里静寂无声。

    五分钟后，安原挂断电话回到客厅。见到安原眉间皱纹更深了，外浦却笑了。

    “如何？已能够证明我无辜了吧？”外浦问。

    安原摇头。刚才在讲电话时，就算人在客厅，应该也能听见片断内容才对，但……

    “她不可能证明！你的情妇在别墅的床上……同样被人勒毙……接听电话的是神奈川县警局的刑事。”安原机械地看着手表，确定时刻是凌晨一时五十六分之后，接着说，“约莫两小时前，真鹤车站前的派出所接获报案，说是有女人在别墅被人杀害……”

    一旁的中谷脸孔扭曲，边摇头边看着安原。

    但更惊愕的人却是安原。与其说刚才电话中所听到的事实令他惊愕，不如说坐在面前的外浦淳一的反应更令他愕然。

    外浦一动也不动，唇际的微笑扩至整张脸孔。

    “玲子虽死，依然是证明我无辜的最重要证人。接电话的刑事有提到玲子是什么时刻遇害的吗？”

    “不等到解剖结果出来无法确定，但依现场搜证及验尸所得，大致是九时半左右。”

    “那样的话，她更是我的不在场证明的重要证人吧？九时半曾和她一同在真鹤的别墅床上的我，同一时刻不可能在东京的这个家杀死内人。”

    安原感到一阵混乱：这男人到底在想些什么？到底想说些什么？

    “你……已经知道小野田玲子死在真鹤？”

    “是的。刚才我讲过她在别墅里，却并未说她活着，对吧？”

    “但是……”

    外浦摇头，叹了口气：“最初我发现内人死亡，一分钟后打电话报警。这句话我也讲过，记得吗？但电话是打到真鹤的派出所……向110通报内人遇害的事件则在十分钟后，约莫午夜零时。”

    “虽然你……不是你妻子的命案凶手，但你承认自己是在真鹤发生的杀人事件的凶手？”

    外浦像很蔑视安原才勉强挤出声音一般，静静回答：“是的。”

    “但是……”

    安原注意到对方反复用原子笔做出测试握力般的紧握动作，立刻，对方刑事在电话中的声音重现了：“是的，这边的被害人也是被人用领带勒毙……”

    ——没错，如果是外浦这种像钢铁般坚硬的手指，用一