第六章
相差非常悬殊,就像一阵风吹过一样不留痕迹。从那以后,两人就不再关注这条问题船只了,再加上泰坦尼克号是被称为“永不沉没的巨轮”。
两点十分左右,不经意间,对面船上刚才还在底下的红色的灯转眼间就被升得很高了。在后来的海事法庭上,斯通和卡普森都证实了:“当看到本该是船舷侧面的红色的灯被升到了很高的位置时,更加感觉事情的不正常了,我们惊讶地看着眼前的情形。”那个时候两人观察了一番后得出的结论是,并不是船舷侧面的灯升高了,而是船只渐渐地远去了。他们认为泰坦尼克号正全速地朝着西南方向疾驰而去。
而且,从两点十分开始,从远处眺望到的模糊灯光就一个一个地消失了,他们再次在海事法庭上说道:“这时的情形,和船只沿着水平线方向渐渐远去的情形非常相似。”正好在两点四十分时,船上所有的灯光都被海水吞没了。斯通和卡普森解释说,两点四十分,泰坦尼克号完全沉没时,看上去就好像是完全消失在水平线方向的阴影里了一样。二人就在这样一个伸手就能救起泰坦尼克号的近距离的地方,完全没察觉到泰坦尼克号正在垂死挣扎着。
在复式对讲机和远程电话已经非常发达的今天,以科学常识的眼光看来,一九一二年当时的闪光传达机和晶体检电机,在非常时刻却没有起到任何的作用。人们认为这些都是非常幼稚的东西,但绝对不是这样的,那些都是非常优良的仪器,可以传送的范围能达到一千五百英里。在今天,除了一、二流的大型客船外,大多数的船只使用的都还是这种样式的无线装备,性能非常好。从无线电方面来看,泰坦尼克号的悲剧并不是由于仪器的不完备导致的,而是无线电技师的制度不完善造成的遗憾。在这个海上的大酒店—泰坦尼克号上只有两名无线电技师,不分昼夜地守在机器旁,而六千吨的货船—加利福尼亚号上只有一名技师。再加上,作为船只耳朵的唯一的无线电技师正好在那个时候在床上熟睡着。虽然这样说,但是也不能把责任都推到他的身上。这样一艘小船上只需要一个人,因此在晚上即使是睡觉也没有关系,这也再次说明了当时的制度就是这样的。
同一天下午六点半,在观察到不断南下的大冰山群时,加利福尼亚号已经通过无线电向附近航行的船只发出了警告,而且自己也减速了,在冰山间小心地穿行着。晚上十点左右,它开始进入停船状态。西北水平线方向的冰山像浮在海面上的粉笔一样,继续航行就是自杀。尽管如此,泰坦尼克号却犯下了致命的错误—由于要发送船客的电报而没接收到加利福尼亚号发出的警报,同时更以二十二节的速度全速前进。所以,它撞上冰山是注定的事情。
但是,泰坦尼克号的史密斯船长是一位经验丰富的老船长,对于在四月左右的时候,突然的强降温,他应该能够推测到附近有冰山在漂移。虽然认识到这一点却无视冲撞的可能性并继续航行,洛德·莫西作为审判长在“泰坦尼克号海难询问法庭”上面临着一个大问题,就是前面所说到的,一般的民众对速度的过分要求,导致公司方面在缩短时间方面的竞争,助长了比起安全更加尊重时间表的风气,结果就是无法追究到底是谁的责任。
不管是在大西洋还是在太平洋上,这种公司间的速度大战,直到今天,依旧是愈演愈烈。