“请问科长在吗？”

    “他正好出去了。我是他的秘书，请问您有什么事吗？”“我叫凡·德·马克，是南太平洋铁路公司的专属侦查员。刚才车站那里来了两个奇怪的行李箱，想通知科长一声。车上有一股动物尸体的臭味，能不能请科长派人过来一趟？”一九三一年十月十九日下午四点三十分，一通电话打到了加州洛杉矶的警察局搜查科长约瑟夫·F.泰勒那里。我代替科长记录了电话的内容。现在回想起来，这通电话正是那个震撼全美的事件的开端。

    在介绍故事之前，有必要先作个自我介绍。我叫玛德琳·凯利，是泰勒科长的秘书。在洛杉矶这个世界的犯罪“圣地”工作，每天目睹四百五十位侦探活跃在刑侦过程中。走廊对面，就是杀人强盗组警长D.A.达文德森的办公室。我—玛德琳·凯利秘书—立刻把电话内容写在便条上，攥在手里，冲进了对面的办公室。

    达文德森警长人称“洛杉矶秃鹰”，是警界元老。三十年来侦破过若干种血腥事件。他一看完纸条，就对房间里的刑警们大喊道：“莱恩！特雷斯！过来一下！这件事有必要好好查查，你们赶紧去南太平洋铁路公司看看，直接找凡·德·马克，他说那儿有两个臭行李箱。”

    还真是，的确是两个臭行李箱。

    弗兰克·莱恩刑警与O.P.特雷斯刑警立刻冲出办公室，没五分钟就到了S.P铁路公司。

    公司的侦查员C.D.凡·德·马克早就等候多时了。不过他说那两个行李箱里装的可能是别人打猎打到的鹿—当时正好是狩猎的季节。

    “不过我总觉得事情不太对劲，就麻烦你们过来一趟。”特雷斯正儿八经地问：“东西放在哪儿了？”

    “现在放在行李室里。其中一个实在是太臭了，我们就把它放在月台上晾了一整天。我去叫负责货物的安德森过来，详细情况你们可以问他。”

    据负责货物搬运的A.V.安德森说，这两个可疑的行李箱是当天早上七点四十五分经S.P.线运来的。火车从亚利桑那州菲尼克斯市出发，行李箱在第三节货运列车上，正好由安德森负责。

    “货车乘务员提醒了我，”安德森如此说道，“然后我就让提货处的主任乔治·布鲁卡保管好这两个行李箱，一旦有人来取就通知我。然后，嗯……大概是正午时分吧……”一位青年和一个年轻女子来到了手提行李提取处，出示了行李运单，要提走这两个行李箱。两个行李箱的号码分别是“663165”和“406749”，而列车号码是“1”，也就是刚才说的那趟列车的编号。两个手提箱的总运费是四美元四十五美分。

    “布鲁卡立刻向我通风报信。我见到了那两个人，告诉他们说行李有些问题，不能立刻交给他们，让他们跟我来一趟。他们的神色立刻慌张了起来。我们在离行李箱三十尺开外的地方就闻到了那股恶臭。我就说：‘您看，是有股臭味吧？’可那个女子居然说没有闻到任何味道。我就拉着他们走近箱子，这下那女子终于承认‘好像是有点儿臭味’。天地良心，那岂止是‘好像有点儿臭味’啊！我要求他们至少要在我面前打开那个大箱子，否则不能把行李交给他们。没错，那个大箱子是最臭的，负责卸货的员工都捂着鼻子呢！”

    而后，那女子说她忘了带钥匙，安德森便说车站里没准儿有备用钥匙。这时，与她同行的那个青年狼狈地说道：“这怎么行！怎能在人前打开女性的箱子！太没礼貌了，你们不觉得羞耻吗？”

    他竟然反咬一口。

    女子一直保持冷静，听到青年这么说就更是来劲了：“那我给我丈夫打个电话，让他赶紧把箱子的钥匙拿来。”于是女子就去了安德森的办公室，因为那里有电话机。也不知道她到底是不是真的打了电话，总之一两分钟过后，女