一八七二年十二月五日上午十时左右，德·葛雷西亚号帆船正行驶在新斯科舍到英吉利之间的海域上，在靠近大西洋比斯开湾的地方，继续向直布罗陀海峡行进时遇见了两根桅杆的张着帆的大型帆船。

    这天早上的同一时间，遇见的还有朝着德·葛雷西亚号方向驶来的德国货船，两艘船在海上遥远地打了个招呼，这时两艘船的船员都不约而同地眺望着驶入他们之间的这艘两根桅杆的大帆船，船只本身没有什么特别异常。船体是崭新的，没有丝毫的损伤，但是看着看着不知不觉感到有些奇怪了。船体开始摇晃，偏离前进的道路，迎着风的方向没有丝毫的停顿，风帆时而垂下，时而被风掀起，向后倒退着。当时海面上一片平静，风速也很平缓，这艘大型帆船的行动马上引起了德·葛雷西亚号和德国货船的注意。难道是因为船上没有舵手或者舵手喝醉了？两艘船同时发出了信号，但是帆船都没有回应，随后德国货船放弃了，朝着水平的方向驶去并且消失了。可能是强烈的好奇心的驱使，德·葛雷西亚号留意着对方的不安定，一边避免着碰撞一边慢慢向它靠近，博依斯船长和阿达姆斯舵手用望远镜眺望着帆船，发现船上确实什么人都没有。甲板上一个人都没有。是遭遇到暴风雨全体船员都弃船逃生了？但是从船体来看是相当完好的。可能因为是艘悠闲舒适的帆船，任由它在这晴空万里广阔的大西洋上随波漂荡，全体船员都到船舱里睡觉去了。那个时代帆船是常见物，德·葛雷西亚号的船员这样想着，帆船就漂了过来。博依斯船长下了命令，如果睡着就把他们叫起来，阿达姆斯舵手朝着大帆船拉响了非常警笛。但是还是没有回应，而且帆船上依然没有生色。博依斯船长开始感到了事情的严重性，并且打算登上帆船查看究竟。紧急停船后，博依斯船长和二级舵手克里顿及两名船员共四人坐上了德·葛雷西亚号上的小船。海面平静如镜，一点风浪都没有，可怕的预感袭击着四人向帆船驶去。大家猜想着，这有可能是一艘传染病蔓延的船，或者船员中的某个发了疯把其他的人全部杀掉后潜伏在船舱里，又或者是为了引起过往船只注意后进行袭击的海盗船，总之不能盲目上船。他们一边围绕着大帆船进行观察一边大声喊叫着，在船尾处发现写有船名和船籍：“玛丽·希莱丝特号，纽约。”博依斯船长他们把纤绳挂在栏杆上后登上了大帆船的甲板。

    船舱内一片寂静，甲板上一个人影都没有，连尸体都没有。四个人轮流着呼喊着：“喂！喂！”还是没有人出来。没有人的船—无人船。但是也没有看出全体船员慌忙弃船的痕迹，船上的物品和普通船一样摆放整齐，毫无异象。船上的主要货品是酒精类的液体和玩具。这些都安全地摆放在船舱里，没有被人碰过的迹象。太阳照射在甲板上，没有人操控的风帆被风吹得哗哗地响，像怪鸟拍动翅膀时发出的声音。博依斯船长带领的从德·葛雷西亚号上来的四个人都开始感到胆战心惊了。他们从船头到船舱，连船尾的楼梯下都不放过，进行着地毯式的搜查，但是都没有发现任何异状。一个人也没有。船底没有漏水，到处都没有漏水，风帆、绳索都放在固定的位置上，帆船的设备和备用物品都整齐完好。帆杆都一根根整齐地拴好了，最不可思议的是，逃难用的船只也一只都没有少。大家收拾了一下小船板。可以肯定地判断并不是船员们遗弃了船只，这更增加了事件的恐怖性。不知什么时候会从什么地方跳出的隐藏物，使四个人神经紧张高度戒备，悄悄地在船舱里来回检查着。一定在哪里藏着船长及全体船员的尸体。厨房的角落里、水槽里都一一仔细查看过。船舱中央的覆盖物一大半都被掀起来了，以为这个舱口下面一定堆积着尸体，但是在黑暗中只有货物堆在那里。越是检查就越觉得这个事情更加神秘了，博依斯船长一行人异常的恐怖。

    如果船内一片混乱的话还可以解