第一章
多的是表示一种尊称,克林本博士属于日本流派。不愧是克林本博士,他在牙科及关联的口腔神经学的研究方面,在大西洋两岸的学界都是德高望重的笃学之士,他的学术论文在该领域的开发方面作出了很大的贡献。克林本博士让威廉·罗格帮忙购买少年穿的衣物之后就匆忙离开了伦敦,那是七月九日。在这之前的六月三十日,伦敦警视厅搜查科长瓦特·尤迪先生突然接待了自称是纳什的男士的拜访。
“你来有什么事吗?”尤迪搜查科长问道。
纳什首先介绍了一下自己:“我在特拉姆·科特街开了一家乐器店,我有一位医生朋友名叫克林本。”
这是警视厅第一次听到克林本这个名字,但是十天之后,这个名字响彻了整个英国,甚至是从欧洲大陆到美国,当然这个时候的搜查科长并不知道这些。不管怎么说,还是敷衍着搭着腔,因为当时正忙着,希望对方能快点说出事情的重点,弯着腰捺着性子听着。
纳什接着说道:“比起丈夫克林本博士,与我有更多接触的是他的夫人。比起克林本夫人这个名字,我更熟悉的是作为声乐家的贝尔·爱尔莫,因为我是卖音乐器材的,所以认识了她,博士也只是通过夫人的介绍见过面而已。如果不把这关系事先说明,我接下来想说的事情就很难理解了。”根据纳什的说法,这位克林本夫人贝尔·爱尔莫前不久单独一个人远渡重洋去了美国,然后客死他乡,最近遗骨才被送回,留在伦敦的丈夫身边。她在美国进行了火化,运回英国的只是骨灰,因为是贝尔·爱尔莫生前的好友,所以对于夫人在美国死去的事情个人觉得有两三点可疑的地方,于是打算找到克林本博士,要求见一下遗骨,再详细地询问一下事由,博士却对自己一直避而不见。终于,纳什在昨天(六月二十九日)见到了博士,经过询问后,感觉还有很多地方不能理解。博士在谈话时言辞闪躲,并且不让纳什看夫人的遗骨,说法前后矛盾,连故人好友的愿望都不能满足,虽说是人家夫妻间的事情,但是如此怪异的行径已经不仅仅是克林本夫妻间的事情了。不管怎么说,纳什还是想从博士那里知道事情的真相。
搜查科长也感到事情有些奇怪,但是不能仅就凭纳什的这番话就展开调查。于是他委婉地表示会关注此事便匆匆地结束了谈话。
由于一直没有提起重视,纳什每天都到警视厅来,警察终于对克林本博士采取了行动。搜查行动已经是箭在弦上了。英国警察规定对这种私人情报也不能忽视,七月八日搜查科长瓦特·尤迪带领米歇尔刑警来到了位于伦敦东北部的贺雷德罗布·克雷森特街上克林本的家里。这是博士逃离伦敦前一天的事情。当时博士正好不在家,开门的是博士的打字员,名叫埃塞路·尼维的女孩,她在对于克林本夫人贝尔·爱尔莫的事情全然不知的情况下,把警视厅来的两位警察带到了位于纽·奥克斯福得街阿鲁比奥馆内的博士的牙科诊疗室。尤迪和米歇尔在这里和作为助手正在工作的博士会面了。
面对搜查科长尤迪的询问,克林本博士顿时慌了神,吞吞吐吐地回答着。一开始,尤迪表明自己是来自警视厅的,博士的面色马上就变了。搜查科长感到某种东西正像电话的铃声一样敲打着自己的神经,他不自觉地回头看了一眼米歇尔刑警,刑警也表现异常,紧张地点了点头。
“关于令夫人的事情,我想稍微了解一下。”尤迪礼貌地问道。