关系，或是看相关的社会阶层，或者只是听凭自己的心愿，一意孤行。麦特森觉得自己有义务在这个不够诚实的世界里掀起些风波。并不是因为他本身很正直——远远不是这样——他只是想时不时地向这个蛇窝里踹上一脚，然后，看着群蛇痉挛地蠕动。

    麦特森为自己设了个边界，这道边界很窄，在正式工作和私活之间可以互相渗透。他很少靠替人帮忙来赚钱，但结交的人却越来越多。他给他们中的某些人建立秘密档案，有时候，让这些人帮忙作为回报。就此，他的交际网越来越广。

    二月底的一天，他听到办公室走廊里有人在说话，说在阿巴西亚街区的一所废弃的屋子里找到一具小孩的尸体，杰瑞米·麦特森停下手里的工作侧耳细听。

    这个消息虽然听起来让人毛骨悚然，却不是不能想象的。开罗城的这个街区是个棚户区，死人事件时有发生。真正难以让人想象的是，小孩被发现时的样子。

    麦特森出了办公室，走到两个警官身边。刚从现场回来的那个警官脸色煞白，他不愿意描述细节，不过，他告诉他们，小孩在骨盆处被一折为二，好像他是一块轻木头做的，被残酷地按着一个角度折断，身躯向后仰，胯骨把皮肉都戳穿了。

    孩子没有遭到强奸，但是却有些痕迹，与性有关。

    案子被交给了一个叫阿齐姆·阿布德·埃尔一达意姆的开罗本地警官，他孰知埃尔一阿巴西亚衔区在这种地方工作，随时都得冒着脑袋搬家的危险。他没有找到任何证人和任何像样儿的线索。

    三月二日，在埃尔一胡塞尼亚街区的一条阴暗巷子里，人们又找到了一具六岁小女孩的尸体。她没有被折断，但是，死的模样同样非常恐怖。五条汉子先后来到她跟前察看，没有一个不动容，一个个都潸然泪下，有几个甚至当场呕吐不止，还有几个接连几夜，噩梦不断。

    萨米尔是第三个无辜被杀的孩子。

    他的头平放在巴布·埃尔一纳斯尔墓地的坟墓石头上。

    无疑，这些罪案之间有联系。每次的暴力手段不同，但是每次都极其野蛮，让人怀疑罪犯已经完全天良泯灭。

    三个孩子都出身于贫困街区，家中都没钱。

    三个孩子差不多都是同一个年龄。

    三个孩子都被折磨致死，他们的皮肤被抓破，连肉都被咬下来了。

    三个孩子都遭到了玷污。

    就在两个星期不到的时间里。

    杰瑞米·麦特森抓起电话筒。他得掉换手中的案子，放弃那起考古学家被杀案。这个考古学家，死前正在开罗城的地下挖掘，反正也没一点儿眉目。

    他拿到了孩童被杀案。

    阿齐姆·阿布德·埃尔一达意姆成了他的助手，因为他会说阿拉伯语，而且他的皮肤颜色不一样。

    三天之后，1928年3月14日，电话铃声响起。杰瑞米·麦特森的生活从此发生了彻底的变化。