杰瑞米·麦特森和阿齐姆一起在苏里曼·巴沙大街的一家意大利饭店里吃晚饭。

    阿齐姆的胃口很好，他为自己在案件调查中取得的进展感到得意。

    “这不再是个传奇故事，现在，我们知道，这是真的！”他说道，嘴里塞得满满的。

    “阿齐姆，我们总不能相信两个……神神道道的人，拿他们的一派胡言乱语来指导我们探案！你自己也说了，第一个人看见那个……蛊的时候，他还被大麻熏得晕晕乎乎的！”

    “我同意，他说的话，我们要斟酌着听。可是，那个晚上，他确实看到了神秘的东西，从他眼睛里，我看到了他当时那张恐惧的脸。而且，两个人的描述互相吻合。”

    “这是个老百姓人所共知的形象。他们都听到过同一个神话，相信同一种迷信，只要有一个人把逃窜的残疾小偷当作了鬼，其他人也都跟在后面鹦鹉学舌。”

    “你听我说，如果我们在这个街区里安置自己人，就有机会抓住这玩意儿，不管她是谁。衣铺老板跟我说的，三个星期里，他看见三回，每次，都是因为他晚上失眠，上房顶抽烟。”杰瑞米一口喝光了杯底剩下的酒，然后摇摇头。

    “我不会调动三十多个人去晚上守着，守上一个星期，可能是两星期，就为了那个爱愁眉苦脸，睡不着觉的人，就因为他以为自己看见窗下有个他小时候听说过的鬼。有更要紧的事等着我们去办。”

    “什么事？”

    “明天早晨，我们到凯奥拉兹基金会去见他们的校长。”

    阿齐姆一声不吭，满心不快。

    “你怎么会认识这个基金会？”他终于问道。

    杰瑞米作了个微笑，同时，手里拿着一小块面包蘸着盘里的汁。

    阿齐姆有种预感，从晚饭一开始起，他的这位英国搭档就一直在等待这个问题。他不慌不忙地嚼完面包，然后推开盘子，缓缓地说道：

    “因为一个女人，我的朋友。”

    阿齐姆正想端起一杯水来喝，却忽然停下，手抓着水晶杯脚。

    “我曾经爱上一个女人，如今，她是这个基金会捐助人的夫人。”

    “凯奥拉兹先生？”

    杰瑞米一边说，一边摆弄着餐巾，谈到捐助人的名字，阿齐姆看见他的手把餐巾攥得那么紧，连关节都发白了。

    “正是他。他是基金会的金库，是他给基金会提供资金。但是，基金会有个校长，亨姆弗雷斯先生。”

    “你和这个女子还一直保持接触？”

    “如果可以把这叫做接触的话。我了解这个基金会，就是因为杰萨贝尔曾在里面作过义工，我得承认，为了她，我也加入过。”

    “你？”

    大家熟悉的麦特森侦探，离群索居，沉默寡言；与这个充满爱心，为穷苦的开罗儿童义务服务的杰瑞米格格不入。

    “是的……接连干了几个月，就在1926年的秋冬时节，然后，我们就分手了。”

    他的声音不再那么响亮，样子也不再那么沉着，耷拉着肩膀，一个胳膊肘抵在桌子上。

    “你和这个女子分手有多久了？”阿齐姆问道。

    “去年一月分的手，一年多了。她是在新年晚会上遇上了她的现任丈夫，晚会是基金会捐助人办的，专门宴请义务服务的人。”

    “你也在场？”

    杰瑞米眨了下眼睛，算作是肯定的回答。

    阿齐姆紧抿了一下嘴唇说道：“不管怎样，这个巧合正好可以帮我们的忙。”矮个子埃及人说道。

    “其实，开罗的英国人圈子不是很大。当然，与基金会关系近的人，我们迟早都要对他们作调查。另外，这也不能称作为巧合，不过是‘不出所料’而已。哦，